Je m'appelle Vanessa Larson et j'ai récemment pris la décision de changer de vie: quitter mon emploi, déménager à Paris et reprendre mes études à la maîtrise en administration des affaires. Je suis arrivé à Paris le 2 janvier avec un billet aller simple, un appartement réservé pour le premier mois et j'ai l'intention de me gaver immédiatement de pain et de fromage autant que possible. En quittant les États-Unis, je me suis senti à la fois excité, ravi et terrifié. Je me suis retrouvé sur cette voie après une année passée à réfléchir, à rêver et à planifier.
Au cours des cinq dernières années, j'ai travaillé comme acheteur pour un catalogue national. C’était un excellent travail, le genre de travail qui suscite l’attention des autres femmes chaque fois que je l’ai mentionné. Pourtant je n'étais pas heureux. Alors que je commençais à penser à ce que je voulais et où je voulais que ma vie aille, je me suis laissé rêver. Pas seulement pour rêver, mais pour rêver plus grand que jamais auparavant. À un certain niveau, j'ai toujours voulu vivre à Paris (c'est ma ville préférée!), Mais je n'avais jamais osé rêver d'y vivre auparavant, car je n'y voyais tout simplement pas une possibilité. Soudain, je me suis dit que si je voulais réinventer ma carrière et si je voulais retourner aux études pour le faire, et si je le faisais à Paris
Mon rêve a toujours été de créer ma propre entreprise. J'aimerais avoir un site de commerce électronique qui combine le contenu éditorial avec la vente au détail. Au cours des 10 dernières années de ma carrière, j'ai mis en œuvre et enrichi la vision créative de personnes et d'entreprises exceptionnelles. Je pense que le moment est enfin venu de présenter ma propre vision créative. Vivant à Paris, je suis constamment exposée à de beaux dessins et à des femmes avec un sens personnel étonnant. Les cafés, les boutiques et les musées constituent une source d'inspiration sans fin. Le fait d’être ici aide à affiner ma vision. En obtenant mon MBA, j'espère combiner mon expérience créative avec les compétences en affaires dont j'aurai besoin pour réussir en tant qu'entrepreneur.
Une fois que j'ai pris la décision de retourner à l'école, je l'ai poursuivie avec détermination et avec autant de courage que possible. J'ai postulé dans une grande école de commerce, HEC Paris, et j'ai été accepté. L'école est très connue en Europe et se classe au 21ème rang mondial par le Financial Times. Cependant, il n’est pas aussi connu aux États-Unis. J’ai choisi de venir ici au lieu d’être une école américaine, car cela m’a donné l’occasion de faire l’expérience de la vie à Paris, éventuellement d’acquérir une expérience professionnelle en Europe et de s’ouvrir à une toute nouvelle aventure. Notre corps étudiant est très diversifié en termes de secteur d'activité et de contexte géographique. Jusqu'à présent, l'un des points forts a été de rencontrer des gens du monde entier et de tirer des enseignements de leurs expériences variées. L’un des défis de la rentrée scolaire a été de réapprendre à être un étudiant. J'ai terminé mes études de premier cycle il y a douze ans. Retourner à l'école est beaucoup plus difficile que je ne le pensais!
Ayant choisi cette voie, j'ai pris la difficile décision de vider mon compte d'épargne, de vendre ma voiture et la plupart de mes biens, et de contracter des emprunts pour financer mon rêve. Cela a été un peu facilité par la bourse partielle que j'ai reçue et basée sur le mérite, mais de manière réaliste, je paierai cette dette pendant 8 à 10 ans après l'obtention du diplôme. Le programme est un programme intensif de 16 mois à plein temps et je suis incapable de travailler pendant ce temps. J'espère faire un stage mais ce ne sera qu'en janvier prochain. Cela signifie que je dois vraiment vivre avec un budget et faire mes économies durables. Paris est une ville chère! Je ne peux pas aller dîner aussi souvent que je le souhaite ni acheter de nouveaux vêtements parce que je ne peux me le permettre. Heureusement, les marchés fermiers, les baguettes, les journées gratuites dans les musées et la beauté de Paris ne coûtent rien ou sont gratuits. Il y a beaucoup à faire à Paris, même avec un budget! Comme mon amie Mia l'a fait remarquer avec justesse lorsque je décidais de partir, je ne serai pas sur mon lit de mort en disant: «J'aurais aimé ne pas avoir vécu à Paris; C'était trop cher.' Inversement, je dirais très probablement le contraire si je ne prenais pas cette chance.
Heureusement, mes amis et ma famille ont été incroyablement favorables et encourageants. Ma mère était un peu hésitante au début à cause des dépenses et du risque de quitter mon travail. Cependant, une fois que nous en avons discuté et que nous avons approfondi nos recherches sur HEC Paris, elle a commencé à sentir que je prenais la bonne décision. Elle était excitée pour moi et ses encouragements rendaient beaucoup plus facile le choix de partir. Mes amis étaient plus que encourageants. Ils ont estimé que c'était parfait pour moi et ils m'ont tous dit que je devais le faire. Je ne sais pas si j'aurais été capable de poursuivre cela si je n'avais pas eu le soutien de toutes les personnes importantes de ma vie. Ils m'ont donné le courage de prendre un tel risque!
C'est comme ça que je me retrouve à Paris. Quand je suis arrivé, je ne connaissais personne mais je me suis rapidement fait de nouveaux amis. J'étais déjà allé à Paris six ou sept fois auparavant, tant pour le travail que pour les vacances. Paris est le premier endroit que j'ai visité à l'étranger. Ma mère m'a emmenée ici quand j'avais quatorze ans. Je suis peut-être tombé amoureux de cette ville alors. Quand je ne suis pas à l'école, je passe mes journées à flâner dans le beau Paris, à manger toutes sortes de malédictions, à perdre du temps dans les cafés et à apprendre à aimer ma ville d'adoption à un nouveau niveau. J'aime découvrir de nouveaux endroits et trouver les endroits sur lesquels je veux revenir encore et encore. J'ai trouvé un petit studio dans le 14ème arrondissement. Il y a une pâtisserie au coin de ma maison qui donne une incroyable baguette multi-grains, une boucherie tout en haut avec de délicieux pouli roti, une fromagerie avec toutes sortes de fromages puants et non pasteurisés et plusieurs endroits pour acheter du bon vin . Je suis entouré de cafés et de restaurants animés et multiculturels. C'est tellement amusant de pouvoir sortir de chez moi et d'avoir tant d'endroits à explorer! J'adore mon quartier. J'ai aussi récemment découvert le March Raspail, qui est un marché d'agriculteurs du dimanche entièrement bio. Ils ont des produits frais de la ferme, de la viande, du poisson, du fromage et des fleurs. De plus, vous y trouverez un stand avec ces crêpes de pomme de terre délicieuses, indulgentes, au fromage et à l'oignon. Je prévois de visiter chaque dimanche.
Parfois, je tarde à la maison. Ma famille et mes amis me manquent et je suis très reconnaissant envers Skype. Je ne parle pas beaucoup français, ce qui rend tout plus difficile. Avez-vous déjà essayé d'ouvrir un compte bancaire, de trouver un appartement ou de mettre en place un service téléphonique alors que vous ne parlez pas la langue? Ce n'est pas si simple. Je me retrouve à trébucher dans un français mal prononcé, reconnaissant que les gens soient gentils et m'aident quand je ne peux pas comprendre. À Paris, vous devez avoir une adresse où vous pouvez recevoir du courrier pour pouvoir ouvrir un compte bancaire. Ils envoient une lettre à votre domicile et le reçu d’arrivée est une confirmation de votre résidence à Paris. Ni votre contrat de location ni votre preuve de statut d’étudiant ne prouvent que vous vivez ici. Cela a été difficile pour moi au début car je n'avais pas d'adresse permanente et je ne pouvais pas recevoir de courrier. Je devais faire toutes mes opérations bancaires hors des États-Unis. C'est devenu plus facile une fois que j'ai trouvé un endroit permanent où vivre.
J'ai trouvé mon appartement par l'intermédiaire d'une agence. Je suppose qu'il est possible de trouver une place par soi-même mais c'est extrêmement difficile surtout si vous ne parlez pas français. Avec un agent, ils trouvent la place pour vous mais vous leur payez des frais assez élevés et il reste encore une tonne de paperasse! Un avantage pour moi avec une agence est que la plupart des lieux sont aménagés. De cette façon, je n'ai pas besoin d'acheter un appartement rempli de meubles, ni de savoir quoi en faire si je quitte Paris après les cours. Je me suis plutôt concentré sur l’achat d’une belle literie, de serviettes et d’accents pour que l’on se sente comme à la maison. Avec un appartement et un compte bancaire, j'ai pu configurer un service téléphonique. Je me suis inscrit en ligne. Dieu merci, Google Translate! J'ai de la chance que l'école facilite le processus d'obtention des visas et d'autres documents. Toutes ces expériences m'ont appris à être à la fois patient et tenace.
Bien que ce soit la première fois que je vis en Europe, ce n'est pas la première fois que je m'installe dans une nouvelle ville. J'ai grandi à Chicago, mais j'ai déménagé à San Francisco il y a plus de sept ans. Pendant ce temps, j'ai aussi passé un an à Hong Kong. Avoir traversé cette transition auparavant facilite les choses. Le processus de création d'une nouvelle maison est familier mais différent. C'est la première fois que je déménage sans travail et sans langage commun! Je sais que cela prend juste du temps. Je dois croire que tout finira par arriver.
Je me fais de nouveaux amis à l'école et par des amis d'amis. Éventuellement, certains de ces nouveaux amis pourraient même devenir des amis proches. J'ai un appartement qui commence à être comme à la maison et j'apprends enfin le système de train. Je prends des cours de français à l’école et j’ai l’intention de suivre un cours d’immersion française cet été. Quand j’ai le temps, je visite des musées, flâne le long de la Seine et me repose dans les cafés avec un bon livre et une tasse de chocolat chaud. J'ai prévu un voyage à Barcelone la semaine prochaine pour y rendre visite à des amis proches et un voyage à Londres à la fin du mois d'avril pour une conférence TED et un festival de la mode. J'espère voyager plus cet été. Berlin, Grèce, une exploration plus approfondie de l'Espagne et une dégustation de vin en France figurent sur ma liste. Je suis dans une grande aventure et j'ai hâte de voir ce qui se passera ensuite. Paris pourrait même finir par se sentir chez lui.
Je me sens incroyablement excité et chanceux d'avoir cette opportunité. Je partage mon histoire parce que je crois avoir le courage de suivre vos rêves et j'espère que mon histoire vous inspirera à faire de même. Qu'en est-il de vous Avez-vous déjà pris un risque énorme de suivre vos rêves et comment cela s'est-il passé?
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