Il est difficile de savoir par où commencer. Laissez-moi juste dire que c'était une expérience incroyable et que je n'oublierai jamais. J'ai été infirmière sur le front en Irak au sein d'une ONG appelée NYC Medics pendant six semaines lors de l'assaut de Mossoul pour reprendre la ville à l'Etat islamique. Nous étions chargés de soigner les personnes blessées après le nombre effroyable et horrible de victimes lors du premier assaut. Nous étions un petit groupe de fournisseurs de soins médicaux de partout, tous obligés d'aider le peuple irakien. Nous étions en position avec les forces militaires et médicales irakiennes et notre travail consistait à stabiliser les patients traumatisés à un point de stabilisation des traumatismes ou à un point de stabilisation des traumatismes et à les transférer pour des soins supplémentaires au besoin..
La première chose que j'ai apprise, c'est que les choses ne sont pas nécessairement juste des choses. Nous avons aménagé nos zones de traitement dans les maisons en raison de la robustesse de leurs épais plafonds et de leurs murs offrant une protection contre les mortiers. C'étaient des maisons de personnes qui avaient été évacuées à la hâte dans des circonstances extrêmement difficiles. Les vêtements, les meubles, les articles ménagers et les jouets ont tous été laissés sur place, leurs propriétaires cherchant à s'échapper et à se protéger. Lorsque vous empruntez les plats et le logement d'une famille de réfugiés alors qu'elle se cache, dans un camp de réfugiés ou engagez l'ennemi, cela vous donne un aperçu réel de leur réalité et une perspective incroyable qui transforme leur vie..
La deuxième chose que j'ai apprise est que nous pouvons tous avoir un impact sur le changement avec nos actions, même les plus petites. De la moindre petite chose comme un sourire, une touche à l'épaule, un signe de respect et de reconnaissance, partager son déjeuner ou une lumière à voir avec, à des choses plus importantes comme utiliser son temps de vacances pour faire du bénévolat en tant qu'infirmière dans une zone de guerre à mi-chemin à travers la planète. J'ai vu des soldats irakiens partager généreusement leur nourriture et prendre soin des villageois avec le plus grand respect, même si je sais qu'ils sont issus de croyances religieuses différentes. Un autre exemple est un riche homme chiite qui fournit généreusement des cargaisons de nourriture aux villageois sunnites surpris après avoir vu leurs enfants affamés à la télévision. Et je ne peux pas vous dire combien de personnes m'ont remercié d'être là, les hommes en se tapotant la poitrine avec la paume de la main en signe de respect et de gratitude, ou les femmes en me prenant la tête dans les mains pour embrasser ma joue. Les femmes s'illuminaient fréquemment à la vue d'un prestataire de soins de santé, souriaient et faisaient des signes. C'est vrai ce qu'ils disent à propos de la communication non verbale. Même avec la barrière de la langue, leur joie et leur gratitude pour nos efforts et notre présence étaient claires.
La troisième chose que j'ai apprise était l'humilité. J'ai été humilié constamment. Nous avons soigné un enfant en bas âge qui avait été brûlé à la jambe alors qu'il se cachait des jours durant au contact de l'Etat islamique. Son frère est mort de froid avant de pouvoir être secouru par le froid du désert. Une fillette de quatre ans a reçu un coup critique dans le bassin pendant que sa famille fuyait, alors même qu'elle portait le drapeau blanc requis. Son frère et sa mère ont également été blessés. Une fillette de six ans a été touchée à la tête et tuée par un tireur isolé. Les autres membres de l'équipe et moi-même avons essayé en vain de réconforter son père, affolé, lorsqu'il a appris sa mort. Une femme enceinte a été agressée par ISIS et a sollicité nos soins après avoir perdu son bébé. Alors qu'elle était transférée dans un hôpital pour y subir une intervention chirurgicale, je me suis arrêtée pour que l'interprète dise à la femme et à son mari à quel point nous étions désolés de la perte de leur bébé. Le mari acquiesça solennellement, reconnaissant mon expression de sympathie, petite mais sincère. Comment pouvez-vous aider quelqu'un à récupérer dans de telles circonstances Et pourtant, personne ne s'est plaint. Pas un homme n'a parlé de ce qu'il avait affronté. Les femmes ne l'ont mentionné que presque en passant ou en sondant. Par exemple, une femme âgée avait marché sept heures pour échapper à ISIS. Une autre amie de femme a raconté comment notre patiente avait enterré son fils dans son jardin la veille. C’était très humiliant de penser à quel point je me suis plaint de rien que j’ai fait dans ma vie après avoir été témoin de cette grâce, de cette dignité et de cette persévérance dans les circonstances les plus extrêmes. Chacun avait clairement souffert d'une manière ou d'une autre et avait une histoire horrible à raconter, et pourtant personne ne mentionna leur situation à moins qu'on ne le leur demande. Tous essayaient juste d'aller de l'avant et de recommencer à vivre leur vie.
La quatrième chose que j'ai apprise était d'être émue. Maintes et maintes fois, j'ai été témoin de la grâce véritable sous la pression lorsque de nombreux jeunes soldats se sont précipités pour transporter leurs camarades, dont beaucoup étaient de chers amis. Certains n'ont subi que de légères blessures causées par des éclats d'obus, tandis que d'autres ont été gravement blessés par balle et par balles, ce qui a nécessité des efforts de la part du groupe et une intervention rapide comme des trompes de torse pour les stabiliser. Certains étaient au-delà de notre aide. Tous ont été immensément reconnaissants et gracieux, nous remerciant en arabe pour l'interprète, mais le plus souvent avec un signe de tête et une paume contre la poitrine, en signe de gratitude, alors qu'ils sortaient courageusement pour continuer les combats..
J'étais émerveillé. Les petits enfants jouaient aux billes à côté, tandis que des armes ressemblant à des obusiers sonnaient et que des drones volaient autour desquels des soldats armés de fusils automatiques tiraient dessus pour tenter de les abattre avant de pouvoir lancer des grenades. Je n'oublierai pas le simple plaisir des enfants de regarder furtivement par-dessus les murs, la tête et le visage visibles, tandis qu'ils souriaient à tout rompre et leur faisaient signe de la tête pour attirer notre attention, comme tous les autres enfants. Un peu plus tôt, ils effectuaient leurs tâches quotidiennes, notamment en passant au crible nos déchets. Et les soldats étaient tout aussi amusants lors de leurs temps libres, profitant de ces moments avec humour et plaisanteries. Un jour, l'un des soldats pouvait à peine garder la face droite en me présentant un petit livre pour enfants sur l'apprentissage de la langue arabe qu'il avait trouvée quelque part et il riait de joie lorsque je réalisais ce que mon cadeau était. Une autre nous a amené un bébé veau à l'arrière de l'ambulance juste pour le plaisir de voir notre réponse.
J'ai appris à aimer. Le peuple irakien était si aimable et attentionné que toute notre équipe a noué des amitiés de longue date. Nous les avons vus faire preuve d’une véritable générosité continue d’esprit et de soi. Cela donnait envie d'être un meilleur être humain. Nous avons vu les soldats qui nous protégeaient traiter tous avec respect et dignité. Ils ont pris incroyablement soin de nous et nous leur en serons toujours reconnaissants. Plus d'une fois, nous avons pris soin d'hommes que nous connaissions personnellement. Dans un cas, nous avons été ébranlés lorsque deux des hommes ont été blessés lorsque leur ambulance a heurté un engin piégé. L'ambulance a été déchirée autour d'eux, mais d'une manière ou d'une autre, ils allaient tous les deux bien..
J'ai appris à espérer. Observer une telle persévérance et une telle reconnaissance pour la vie au jour le jour m'a donné de l'espoir pour l'Irak et son peuple. Les enfants qui jouaient et leur joie contagieuse étaient réconfortants et inspirants. Nous nous sommes occupés d'une jeune adolescente qui avait été blessée alors qu'elle et sa famille fuyaient Mossoul. Elle avait une terrible entaille au front, mais sa joie était absolument radieuse. Quand elle a souri, nous étions tous stupéfaits. Elle parlait parfaitement l'anglais et adorait le film Congelé. Notre AP a chanté sa chanson préférée Let It Go to elle en suturant méticuleusement une lacération qui aurait nécessité les compétences d'un chirurgien plasticien si elle avait été dans ce pays..
J'ai appris à trembler. Nous avons été forcés d'évacuer à un moment donné, alors que des obus de mortier répétés visaient notre emplacement, en sortant les fenêtres d'une rangée d'ambulances garées dans notre rue et en blessant gravement le gardien à notre porte d'entrée, à quelques pas de là. Il a été exposé nous protégeant du mal pendant que nous nous sommes mis à l'abri. Heureusement, nous avons pu le sauver et le transporter pour des soins critiques supplémentaires et il a vécu. Je serai éternellement reconnaissant à cet homme que je ne connais même pas et à qui j'avais tendu une bouteille d'eau quelques heures plus tôt avec un petit geste de gratitude, mais qui a failli donner sa vie pour protéger la mienne..
Enfin, j'ai appris à vivre. Après avoir constaté une telle dévastation à tant de niveaux, je ne peux m'empêcher de comprendre tout ce que j'ai et tous ceux qui m'importent. Je ne peux pas non plus regarder les choses de la même manière. La vie dans toutes ses représentations est précieuse et doit être vécue en conséquence. Ainsi, bien que je sois de retour aux États-Unis, une partie de mon cœur reste avec le peuple irakien. Et bien qu’ils me remercient si abondamment, c’est moi qui devrais les remercier. Ce fut un privilège de prendre soin d'eux. Il est difficile de comprendre comment on reçoit autant quand leur intention est de donner, mais je sais que chacun d'entre nous qui s'est porté volontaire a le sentiment que nous avons reçu beaucoup plus que ce que nous avons donné. Et même si les points de vue divergent sur la religion, je prierai pour le peuple irakien, ses espoirs, ses rêves et son avenir. Auguste Rodin a dit un jour: L'essentiel, c'est d'être ému, d'aimer, d'espérer, de trembler, de vivre. J'ai appris à faire tout cela en Irak pour aider à prendre soin de son peuple et je lui en serai toujours reconnaissante.. Shukran Irak. Shukran.