Tout a commencé en août 2011, lorsque nous avons acheté un café, un ordinateur portable à la main, un samedi après-midi. Nos amis étaient tous à la plage, en train de prendre un brunch ou de faire leurs courses. Mais nous avions du travail à faire..
C'est fou de penser que cela fait presque six ans que nous sommes en activité (non, nous ne savons pas comment cela est possible non plus!), Et nous souhaitons partager un peu plus sur la manière dont notre entreprise est passée de l'idée au lieu où elle se trouve aujourd'hui..
Le début
Le 13 août 2011, nous n'étions que deux femmes qui s'étaient rencontrées moins d'une poignée de fois. Ce jour-là, nous sommes devenues des partenaires commerciaux et, au cours des prochains mois, très amis proches. Nous avons été introduits via nos blogs personnels et avons décidé de nous asseoir au café aяCaribou au centre-ville de Chicago pour discuter d'un rêve commun. Nous cherchions un moyen d’inspirer des femmes créatives, axées sur leur carrière, qui, comme nous, essayaient de tout comprendre. Vous savez - carrière, finances (401K et Pourquoi en ai-je besoin!), décorer une maison, voyager, entretenir des relations et, vous savez, des trucs de la vie. Nous voulions créer une ressource que nous souhaiterions avoir pour nos propres conseils et divertissements - mais il n'y avait pas de site de ce type.
D'une manière ou d'une autre, deux femmes avec des créations de degrés et non une once d'acuité des affaires, sont passées d'un travail à temps plein à la gestion du site (avec une équipe de stagiaires extraordinaires) à une équipe de cinq personnes à temps plein, directrice à temps partiel de partenariats de marque, 20 rédacteurs contribuant régulièrement et un bureau dans le West Loop de Chicago. Si vous êtes au début d’un nouveau blog ou d’une nouvelle entreprise, consultez ce billet sur le blog de Danielle qui décrit les 6 choses dont chaque entrepreneur a besoin au tout début de son activité..
Nous bloguions personnellement depuis trois et cinq ans, Danielle avec Breakfast at Toast et Alaina chez Live Creating Yourself. Mais aucun de nos blogs n'a rapporté d'argent. Ce n’était pas vraiment une chose à l’époque: tout le monde bloguait pour le plaisir. C’était aussi un terme créatif couramment utilisé. Nous avions tous les jours plus de 6 000 visiteurs sur nos blogs, ce qui absolument aidé au lancement de notre site. Danielle a travaillé pour elle depuis son studio de design graphique spécialisé dans le design de blogs. Alain a travaillé à plein temps dans la communication et la conception graphique pour une organisation à but non lucratif basée à Washington (mais elle a travaillé chez elle à Chicago)..
Nous étions tous les deux célibataires, dans la vingtaine et indépendants sur le plan financier. Sans ces emplois (et, vous savez, vos revenus), nous n'aurions pas pu lancer ce site. Nous avons continué à occuper ces emplois à temps plein pendant plus d'un an, tout en développant The Everygirl. Cela signifie qu'en raison des heures de travail traditionnelles d'Alaina, la majorité des travaux d'Everygirl se déroulaient la nuit et les week-ends. Fondamentalement non-stop avec des pauses pour manger et promener nos chiens.
Lancement de notre site web
Septembre 2011
Après avoir eu l’impression d’aller et retour sans fin pour essayer de trouver un nom pour cette idée de site Web de magazine électronique en ligne, nous avons opté pour The Everygirl. Il serait créé parяThe Everygirl, pour L'Everygirl. Et l'URL était disponible! Nous ne pouvions pas le croire. Je ne peux pas vous dire à quel point nous sommes heureux que le site ne soit pas nomméNori, 22 ans, Adler Gray,pour Southport Stop -яne ris pas, mais ce sont tous des prétendants sérieux pour le nom.
octobre
Lancer un site web avec très peu de financement est. ne pas. facile. Comme nous possédions tous deux une vaste expérience en conception graphique, nous avons fait équipe pour concevoir notre logo et le site lui-même, nous permettant ainsi d'économiser plus de 10 000 $. Oui, le logo peut coûter entre 500 et 5 000 dollars. Nous avons trouvé des développeurs Web construireяen dehors la conception du site que nous avons créée pour 6 000 USD, que nous avons payée à part entière, en puisant dans chacun de nos comptes d’épargne. Nous avions heureusement nos propres ordinateurs et logiciels (Photoshop). Danielle avait une belle caméra pour filmer du contenu, et Alaina avait une voiture, ce qui était pratique pour les nombreuses séances photo nécessaires à la création du contenu et au lancement du site. C'est vraiment un effort d'équipe depuis le premier jour.
novembre
Pour créer ledit contenu afin de lancer le site, nous avons expliqué à quoi ressembleraient nos deux premières semaines de contenu. Il y avait quelques histoires que nous voulions couvrir à New York - une visite de l'appartement, un profil de carrière et du contenu de voyage. Nous avons également pensé que c’était un excellent moyen de s’assurer que personne ne pensait au blog Everygirlяsolelyяasяa Chicago. Nous n’avons jamais voulu être considérés comme strictement Chicago, nous voulions au contraire proposer des contenus du pays et même du monde. Nous avons trouvé que le vol à New York était vraiment peu coûteux et nous avons dormi par terre dans l'appartement vide de la mère de Danielle, car il n'y avait pas de budget pour les hôtels. Nous avons programmé une poignée de séances photo dans deux jours et mangé aussi bon marché que possible. C'était notre premier vrai voyage d'affaires et c'était plus excitant.
Décembre janvier
Quelques publicités ont été vendues, mais il nous a fallu deux ans pour développer notre site et commencer à en gagner assez pour nous payer des salaires à temps plein..
Même avec notre expérience dans les blogs, nous n'avions aucune idée de ce que nous faisions ou de ce à quoi nous attendre. Le monde des blogs et des sites Web a radicalement changé ces dernières années, et notre recherche a consisté à gérer des blogs personnels pendant quelques années et à ne gagner aucun argent en le faisant. Notre plan d'affaires consistait à vendre des emplacements d'annonce, un peu comme vous le verriez dans un magazine, mais ce n'est pas ainsi que nous gagnons de l'argent. Il s’avère que le contenu sponsorisé (c’est-à-dire l’intégration d’une marque dans une histoire) est ce qui a fonctionné pour nous..
22 février 2012
Nous avons lancé au monde. Plus de 11 000 personnes ont visité notre site dès le premier jour grâce à une campagne de marketing organique (principalement gratuite) - principalement Twitter et l’aide d’autres amis blogueurs pour faire passer le mot! Bien sûr, la semaine suivante, nous avions enregistré 3 000 à 6 000 visites uniques par jour. Aujourd'hui, nous avons plus d'un million de visiteurs par mois, cultivés biologiquement pendant cinq ans et maintenant avec un budget marketing relativement minime dépensé sur Facebook..
GrowingяThe Everygirl
Depuis le début, nous avons publié au moins deux nouveaux articles par jour, cinq jours par semaine, du lundi au vendredi. Nous avons toujours utilisé les médias sociaux (et, au début, nos blogs personnels) pour augmenter notre trafic. Pinterest a été crucial les premières années depuis que ces épingles (qui dirigent les utilisateurs vers notre site) ont continué à se développer, menant les utilisateurs de Pinterest à TheEverygirl.com. De nos jours, Facebook et Instagram se joignent tous deux à Pinterest en tant que facteur de trafic important. C’est fou de penser que Instagram n’était pas une chose à la création de notre entreprise. La capacité de nous adapter et de nous développer en fonction de l’évolution du marché a toujours été un élément important de notre stratégie non stratégique..
Nous avons toujours eu de la chance parce que finalement, tout comme nous Nous avons été ravis de constater que notre contenu a toujours résonné chez de jeunes femmes en ligne. En fait, quatre mois seulement après son lancement en 2012, Forbes figurait sur leur liste des 10 meilleurs sites Web pour les femmes du millénaire et des 100 meilleurs sites Web pour les femmes. Ce fut un choc et un honneur énormes et nous a réellement donné la confiance dont nous avions besoin pour le maintenir (même s'il faudra beaucoup de temps avant que l'un de nous ne voie le moindre fruit de notre travail). Comme nous l’avons dit, nous n’avons jamais embauché ou payé une firme de relations publiques, ni fait le marketing de notre marque. Tous les médias sociaux et le bouche à oreille en ligne: les femmes extraordinaires que nous présentons sur le site étaient enthousiastes de partager leurs caractéristiques avec leurs suiveurs, les blogueurs ont dit oui à la vedette et un article sur Buzzfeed a attiré 20 000 nouveaux abonnés Instagram en un week-end..
Partenariat avec des marques
Après quelques mois, nous avons commencé à entendre des marques intéressées par un partenariat avec nous. Le processus a été lent, mais après quelques erreurs, comme un partenariat avec une marque qui ne souhaitait pas trop de promotion sur le plan esthétique, nous avons appris ce qui fonctionnait pour nous et, plus important encore, pour nos lecteurs. C’était une ligne délicate au début car nous devions gagner de l’argent et essayer de le faire fonctionner, mais nous avons vite compris que si une marque n’était pas une solution immédiate (c’est-à-dire que nos lecteurs adoreraient cela), la réponse est toujours négative..
Nous avons également signé avec une agence qui a créé des partenariats potentiels et obtenu 50% de chaque transaction. Ils ont également géré des espaces publicitaires sur notre site et nous ont rapporté de l'argent, mais nous avons toujours préféré pouvoir travailler directement avec la marque.
Il y avait peu de partenariats non rémunérés - tous mis en place pour aider notre entreprise à croître et pour rendre nos lecteurs heureux.Nous avons développé des relations avec des marques que nous aimons et parce que nous savions que nos lecteurs adoreraient le contenu. Notre activité repose sur les marques qui nous paient, mais nous ne disons oui qu'aux marques que nous aimons et que nous sommes convaincus que vous aimerez aussi..
Il y a trois ans, nous avons élargi notre équipe avec un directeur des partenariats à temps partiel, et le fait qu'Ally ait tout changé. L'équipe n'a aucun de nos antécédents en matière de partenariat avec la marque ou de vente, car chacun gère chaque partenariat pour nous (et s'occupe de tout et la négociation pour nous assurer que tout est parfait) a aidé notre société à se développer.
Investir dans notre entreprise
À l'automne 2013, il était temps de remodeler le site Web. Alors que le design original, les deux d’entre nous ont crééjoli, il était à peine optimisé pour la fonctionnalité et la rétention des utilisateurs. Nous avons trouvé et engagé une équipe locale de pigistes pour redessiner notre premier gros investissement! N'oubliez pas que nous avons opté pour les pigistes, car ils étaient nettement moins chers que les grandes entreprises. et c'était ce que nous pouvions nous permettre.
Lorsque nous commencions à peine et que nous générions peu ou pas de recettes, nous étions terrifiés à l'idée d'ouvrir une carte de crédit d'entreprise. Nous nous sommes donc fiés à une carte de débit.. Énorme erreur. En fin de compte, deux ans plus tard, une fois que nous avons pu le faire, une demande de carte de crédit d'entreprise a changé la donne. Lorsque le temps est venu d’investir dans de nouveaux ordinateurs portables, dans les dépenses de la société et, éventuellement, dans la refonte d’un troisième site, avec une carte de crédit, nous pouvions compter avantage fromяwas key et la croissance de notre entreprise était vraiment dépendante de ces investissements.
Nous utilisons maintenant vos récompenses d’abonnement avec un crédit Blue Business Plus d’American Express pour faire croître votre entreprise. Il s'agit de la seule carte de crédit pour petites entreprises sans frais annuels d'un grand émetteur offrant 2X Points de fidélité pour les premiers achats quotidiens de 50 000 $ (sans restriction de catégorie), avec 1X MRP par la suite. La carte a un TAP d’introduction de 0% sur les achats et les transferts de solde pendant 15 mois et un pouvoir d’achat accru au-delà de la limite de crédit pour les achats plus importants..
Embaucher nos premiers employés
Comme nous l'avons mentionné précédemment, nous avons embauché un directeur à temps partiel des partenariats avec la marque.Cela a aidé notre société à se développer et, environ un an plus tard, nous avons recruté notre première embauche à temps plein - notre rédacteur en chef, Allyson Fulcher. Allyson a repris notre calendrier et géré nos 20 rédacteurs à temps partiel, nous permettant (encore) de nous concentrer davantage sur la croissance de l'entreprise. Cela signifiait dépenser beaucoup plus d’argent - en particulier lorsque nous avons ajouté des avantages en termes de santé pour l’équipe - mais l’embauche du personnel compétent nous a aidés à faire progresser notre entreprise..
Nous n'étions pas éparpillés et pouvions nous concentrer sur moins, ce qui nous a aidés à faire plus. Un an plus tard, nous avons embauché un responsable des médias sociaux à plein temps (également un ancien stagiaire) et, peu de temps après, un assistant-rédacteur à plein temps. Dernièrement, un autre ancien stagiaire nous a rejoint à temps partiel - quatre jours par semaine. C'est fou et excitant de penser qu'il y avait un moment où il n'y avait que nous et quelques stagiaires très à temps partiel, parce que nous ne pouvons vraiment pas imaginer faire cela sans notre équipe.
Nous sommes très heureux de commencer la sixième année avec une équipe plus nombreuse et de nouvelles idées que nous sommes impatients de concrétiser. Vous êtes pourquoi nous faisons ce que nous faisons. Nous espérons que nos débuts peu conventionnels vous inciteront à suivre votre cœur et à faire ce que vous aimez! ЯUne fois que vous avez pris la décision de créer votre propre entreprise (si vous y êtes maintenant, félicitations!), Promettez-vous de vous de tout donner et de savoir que la route est longue, mais si cela fonctionne, cela en vaut la peine. Entourez-vous de personnes qui croient en vous, arrêtez de vous comparer aux autres et n’oubliez jamais que les succèstrès rarementune chose.
Ce message était en partenariat avec American Express, mais tous les avis qui y figurent sont ceux du comité de rédaction..