Lindsay Avner rayonne de force, d'intrépidité et de détermination. En tant que fondatrice et directrice générale de Bright Pink, Lindsay a consacré ces cinq dernières années à la création d'un organisme à but non lucratif exclusivement dédié à l'éducation des jeunes femmes à haut risque en matière de prévention et de dépistage précoce du cancer du sein et de l'ovaire. Sa passion pour son travail découle d'expériences très personnelles qui bouleversent sa vie..
À 23 ans, Lindsay a obtenu un résultat positif à une mutation du gène indiquant qu'elle avait 87% de risque de développer un cancer du sein et 54% de développer un cancer de l'ovaire. À peine sortie de l'université et occupée à trouver un nouveau travail, les projets de Lindsay pour l'avenir ont rapidement pris une tournure très sérieuse.
Le cancer du sein avait touché trois générations de femmes dans la famille de Lindsay et, après plusieurs séries de tests rigoureux, elle a réalisé qu'elle ne voulait pas passer sa vie en proie à la peur, dans l'attente d'un diagnostic positif. Au lieu de cela, Lindsay a courageusement choisi de subir une mastectomie bilatérale prophylactique. À l'époque, elle était la plus jeune patiente du pays à élire la procédure.
Tout en s’efforçant de se renseigner sur ses propres risques de cancer, Lindsay a trouvé une abondance de ressources pour les survivantes du cancer mais très peu d’informations pour les jeunes femmes comme elle. Ainsi, l'idée de Bright Pink était née. Lindsay a commencé à rédiger un plan d'entreprise et au bout de deux ans, sa vision est devenue réalité.
Aujourd'hui, Lindsay partage son incroyable parcours inspirant et son engagement pour une cause qui lui tient à cœur..
Nom complet: Lindsay Avner
Âge: 29
Titre actuel / entreprise: Fondateur et PDG de Bright Pink
Formation scolaire (école, formation, majeure, diplômes, etc.): B.A. en psychologie, Université du Michigan
Année à laquelle vous avez commencé Bright Pink: 2007
Parlez-nous du parcours qui vous a conduit à démarrer Bright Pink.
Ma grand-mère et mon arrière-grand-mère sont morts d'un cancer du sein à l'âge de 39 et 58 ans, à une semaine d'intervalle, avant même ma naissance. À l'âge de douze ans, on a d'abord diagnostiqué un cancer du sein chez ma mère, puis un cancer de l'ovaire dix mois plus tard. Nous sommes tellement chanceux qu'elle a survécu à la fois..
En mai 2005, j'ai subi un test génétique qui m'a révélé que j'étais positif pour la mutation du gène BRCA1, me plaçant ainsi jusqu'à 87% de risque de développer un cancer du sein et jusqu'à 54% de développer à vie un cancer de l'ovaire..
J'étais dévastée et terrifiée, mais j'ai tout fait pour que ces informations soient davantage une bénédiction qu'un fardeau. J'ai déménagé à Chicago et je me suis inscrit à un programme de dépistage à haut risque, mais même avec les meilleurs outils, je me sentais comme si j'attendais juste qu'on me diagnostique un cancer au lieu de faire quelque chose pour le prévenir..
Quinze mois plus tard, à 23 ans, j'ai pris la décision très personnelle de retirer mes seins en bonne santé afin de réduire mon risque de développer un cancer du sein à moins de 1%. J'étais le plus jeune patient à prendre une telle décision au Memorial Sloan Kettering Cancer Center à New York. C'est pendant mon voyage que j'ai réalisé le manque de ressources pour les femmes dans ma situation spécifique - les jeunes femmes qui n'étaient pas des survivantes mais qui couraient un risque élevé de développer un cancer du sein et de l'ovaire et celles qui voulaient prendre en charge leur santé. L’idée de Bright Pink est née et notre site Web original a été lancé le 2 janvier 2007..
Qu'est-ce qui vous a donné le courage de procéder à une mastectomie bilatérale prophylactique à l'âge de 23 ans?
En toute honnêteté, je ne pouvais pas prendre les longs rendez-vous épuisants. Les mammographies, échographies, examens cliniques des seins, IRM, tests sanguins. J'allais à chaque rendez-vous et retenais mon souffle en espérant qu'ils ne trouveraient rien. Après avoir appris que tout était clair, je poussais un soupir de soulagement mais je commençais à m'inquiéter du prochain rendez-vous. Je ne voulais pas attendre pour détecter le cancer. Je voulais faire tout ce qui était en mon pouvoir pour réduire les risques de cancer du sein. La décision de subir l'opération était personnelle, mais je peux dire avec certitude que c'était tout à fait juste pour moi..
Quel a été votre premier emploi hors du collège et comment avez-vous décroché ce poste?
J'étais assistant chef de marque chez Unilever, travaillant sur les marques de soin des cheveux et de déodorant. Pendant mes études, j'ai eu la chance de passer trois étés dans des stages en rapport avec la marque chez Bath and Body Works. Lorsque la dernière année s'est écoulée, j'ai recherché de manière agressive des interviews avec de grandes entreprises de marketing de groupe. Mon premier emploi était vraiment la meilleure préparation que quiconque puisse demander, car cela me donnait très tôt une énorme responsabilité et me permettait de tirer les enseignements des plus intelligents du secteur. Mon approche en cherchant un emploi était d'apprendre des meilleurs, en rejoignant une entreprise qui investissait dans la jeunesse et lui donnait une énorme responsabilité dès le départ, afin que je puisse me retrousser les manches et commencer à avoir un impact significatif dès le départ. aller. Je suis un grand partisan de l'apprentissage pratique. Une grande partie de ce que vous faites au travail ne peut être enseignée dans un manuel. En fin de compte, j'ai passé trois ans chez Unilever. Je suis toujours très proche de nombreux collègues et mentors et je peux affirmer en toute confiance que je puise chaque jour dans mon expérience personnelle dans mon rôle de PDG de Bright Pink..
Comment avez-vous démarré votre propre organisation?
Tout au long de l'année des tests, de la surveillance et de la chirurgie, j'ai été vraiment frustré par le manque de ressources pour les jeunes femmes à haut risque. Il y avait tellement de ressources pour les survivantes du cancer du sein et de l'ovaire, mais aucune spécialement pour les jeunes femmes à haut risque. Quand j’ai eu terminé ma propre guérison après l’opération, j’ai ressenti la forte responsabilité de faire quelque chose pour rendre le voyage plus agréable pour d’autres jeunes femmes comme moi. L'organisation serait unique et comblerait une lacune dans le paysage de la santé des seins et des ovaires. Je ne savais rien sur la création de ma propre organisation, alors j'ai étudié et préparé comme si je me préparais pour le test de ma vie.
Je suis allé à la librairie et j'ai acheté sept livres sur la rédaction d'un plan d'entreprise. J'ai divisé le plan d'affaires en 12 sections et me suis engagé à en rédiger une chaque fin de semaine. De l’analyse SWAT au paysage concurrentiel, faire de la recherche et réfléchir au papier était le meilleur exercice de départ pour affiner l’idée et définir clairement qui nous étions en tant qu’organisation, ce que nous ferions et tout aussi important, ce que nous: ne ferais pas. J'ai toujours ce document de 39 pages et j'y repense de temps en temps.
Même si certaines choses ont changé au cours de notre croissance et de notre développement au cours des six dernières années, il est agréable de réaliser à quel point nous sommes restés fidèles à la vision originale que j'ai énoncée. Au cours de ce processus, je parlerais littéralement de Bright Pink à tout le monde et à tous ceux qui voudraient l'écouter. Lorsqu'un ami d'un ami de la famille a eu vent que je voulais créer un organisme à but non lucratif, elle a convaincu le PDG de son agence de marketing basée à Saint-Louis d'assumer généreusement le projet comme un engagement bénévole. Nous avons eu un concepteur, directeur de compte et rédacteur. Il était surréaliste d’avoir la chance de proposer une telle marque fabuleuse pour l’organisation dès le début. En fin de compte, l'agence a fait don de plus de 50 000 dollars de services gratuits et Lauren, notre concepteur d'origine à l'origine de la mission, fait maintenant partie du personnel à temps partiel. Un autre ami d'un ami, Chumpot, a travaillé dans une agence numérique et a proposé de programmer notre premier site Web. Il gère toujours notre site aujourd'hui. Beaucoup de gens sont responsables du succès de Bright Pink, et je suis si fier d'avoir encore des personnes comme Lauren, Chumpot et bien d'autres dans notre équipe interne..
Au moment de lancer le site, nous avons organisé une soirée dans un bar à Stone Lotus et avons collecté 11 000 $ en billets de 20 dollars. Nous avons utilisé ces fonds pour déposer toutes nos inscriptions et couvrir les frais juridiques associés. Il s’agissait de tirer parti de chaque expérience, connexion et réussite pour ouvrir davantage de portes pour le futur.
Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur votre vie professionnelle quotidienne
Je guide la direction stratégique et supervise les opérations pour Bright Pink. Chaque heure est différente. Une heure, je me consacrerai peut-être à l'élaboration d'un nouveau programme avec un sponsor d'entreprise, tandis que la prochaine, j'aurai une réunion avec trois conseillers en génétique afin de travailler sur l'expansion nationale de nos ateliers éducatifs Santé du sein / des ovaires 101. Je touche tous les jours à tous les aspects de l’organisation (administration, développement, marketing, programmation). Je ne m'ennuie jamais!
Bright Pink est un organisme national à but non lucratif unique en son genre. Qu'espérez-vous que cela serve aux femmes de tout le pays?
Bright Pink encourage les femmes à améliorer leur santé - à être intelligente, positive et à contrôler leur santé mammaire et ovarienne. Nous avons une approche chaleureuse et fraternelle et cherchons à éduquer les jeunes femmes sur le risque de cancer du sein et de l'ovaire et sur les stratégies de prévention et de détection précoce. Nous fournissons également un soutien aux personnes à risque élevé tout au long de leur parcours. Nous essayons de toucher une génération entière de jeunes femmes non atteintes de cancer et faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour nous assurer qu'elles ne développent pas la maladie ou ne sont pas en mesure de la détecter à un stade précoce, ne mettant pas votre vie en danger..
Avez-vous engagé une équipe pour recueillir des fonds pour Bright Pink ou l'avez-vous fait vous-même? Avez-vous engagé une équipe pour collecter des fonds pour Bright Pink?
Au début, je craignais de mettre les gens dans une position inconfortable, mais je devais rapidement surmonter cela. J'ai constaté que la plupart des gens veulent réellement trouver plus de sens dans leur vie et tout ce dont ils ont besoin, c'est simplement une invitation à s'engager. Au lieu de demander de l'argent, je me concentre généralement davantage sur l'éducation de nos programmes, leur différence et la manière dont ils sauvent d'innombrables vies chaque jour. Je passe du temps à veiller à ce que nos programmes soient de premier ordre et à ce que nos filles et notre mission passent avant tout. Neuf fois sur dix, les gens sont tellement enthousiastes à l'idée de l'impact que nous faisons qu'ils veulent donner.
Chacun de mes huit employés à temps plein touche un peu la collecte de fonds, mais je dirai que ce fut une victoire extraordinaire d’embaucher Kathleen Ralston, notre vice-présidente du développement et de la stratégie, en mai dernier, pour diriger officiellement nos efforts de collecte de fonds. Elle a passé de nombreuses années à collecter des fonds politiques et a été directrice des dons majeurs de Centraide à Chicago. Je sais qu'elle a ce qu'il faut pour nous mener vraiment au prochain niveau dans ce domaine.
Bright Pink a noué des partenariats avec des entreprises prestigieuses, notamment Orbit, American Eagle Outfitters et eBay. Comment avez-vous cultivé ces partenariats quelques années seulement après le lancement de Bright Pink
Nous sommes très reconnaissants d’avoir la possibilité de créer des partenariats avec certaines des marques les plus prestigieuses au monde afin d’aider les jeunes femmes dans des moments inattendus et de les inciter à agir. Même si cela semble cliché, le réseautage stratégique est vraiment ce qui nous a permis de nous aider à ouvrir les portes de bon nombre de ces grandes entreprises. Les femmes qui étaient émues de vouloir faire plus pour Bright Pink ont commencé à défendre notre organisation au sein de leurs entreprises et ont fait des présentations en notre nom. Une fois le partenariat établi, nous collaborons avec l’équipe chargée de la marque afin de mettre au point des programmes pluriannuels complets axés sur la collecte de fonds afin d’atteindre le plus grand nombre de femmes possible et de les inciter à adopter une approche proactive de leur santé mammaire et ovarienne. Il est important de veiller à ce que tout le monde dans votre vie connaisse vos efforts. Plus les gens croient en votre cause, plus ils veulent trouver des moyens d'aider.
Comment voudriez-vous voir votre carrière et votre organisation évoluer dans les années à venir?
Nous sommes à un endroit différent de celui où j’ai fondé l’organisation il ya presque six ans. Mon travail, qui consistait à toucher et à toucher tous les éléments de l’organisation, a maintenant pris la forme d’une équipe composée d’employés dévoués et compétents, qui s’acquittent de la majeure partie des tâches les plus ardues. Mon travail consiste à créer des opportunités et à éliminer les obstacles pour eux. En tant que chef de la direction, je concentre la majorité de mes efforts à l'extérieur pour veiller à ce que nous continuions à accroître la sensibilisation, à établir des partenariats significatifs et à inciter un grand nombre de jeunes femmes de 20 à 30 ans à être proactives en matière de santé de leurs seins et de leurs ovaires.
Quelle est la meilleure partie de votre travail? Quelle est la partie la plus difficile?
Je me sens vraiment honoré de me réveiller chaque jour et d’avoir le sens et le but de ma vie dont je rêve le plus. J'aime dire que je suis toujours et jamais en vacances. Il est difficile de faire la distinction entre le moment où ma journée de travail se termine et ma vie qui commence, car, à bien des égards, ils ne font qu'un. Bien que l'idée de cette intégration puisse en effrayer certains, je ne peux pas l'imaginer autrement. Je pense que l'un des aspects les plus difficiles de mon travail est qu'il y a toujours beaucoup de balles dans les airs et que tout se passe à un rythme accéléré. Il y a toujours beaucoup de choses à surveiller et à faire en sorte que rien ne glisse dans les fissures. Les activités liées aux ressources humaines peuvent également être difficiles à certains moments. Dieu merci, j'ai un père qui a passé trente ans en tant que responsable des ressources humaines. C'est un excellent entraîneur!
Meilleur moment de votre carrière jusqu'à présent
Augmenter notre budget de fonctionnement annuel à plus d'un million de dollars! Nous avons commencé avec rien. Notre premier parti du barreau a collecté 11 000 dollars. Quatre années plus tard, nous disposions d'un important budget de fonctionnement qui finance des programmes qui sauvent des milliers de vies chaque jour. Ce moment de franchir le seuil du million de dollars était vraiment symbolique pour moi personnellement. C'est quand j'ai réalisé que nous n'étions pas simplement une petite organisation à but non lucratif basée à Chicago. Nous étions un mouvement national croissant.
Quels conseils donneriez-vous à votre jeune homme de 23 ans?
Soyez plus audacieux. Faites plus d'erreurs. Échouer rapidement et avancer.