Tout au long de notre enfance, nous avons tous réfléchi à la question. Que voulez-vous faire quand vous seriez grand? Le collégien moyen avait une poignée de réponses vibrantes qui changeaient tous les jours: pompier, vétérinaire, enseignant, chanteur, astronaute, sportif la liste continue. Pour la plupart d'entre nous, ces rêves fantaisistes ont vite été remplacés par des cheminements de carrière plus pratiques. Tamika Catchings, cependant, est une exception.
Élevée dans une famille connue pour son amour du sport, Tamika a décidé en 7e année de jouer dans la NBA. Il est à noter que le basketball professionnel féminin n'existait même pas quand elle a tout d'abord gribouillé ce but sur son miroir de salle de bain. Tamika a eu une vision de sa vie et elle l'a poursuivie impitoyablement dès son plus jeune âge.
Au collège, Tamika a joué pour le meilleur entraîneur de basketball de tous les temps, Pat Summit, qui est devenu un ami et un mentor. C'est Pat qui a encouragé Tamika à accepter et à reconnaître le handicap auditif auquel elle faisait face depuis sa naissance - une décision qui changerait sa vie et ferait de Tamika un modèle pour plus que ses capacités athlétiques. Tamika peut honnêtement dire que ses rêves d’enfance sont devenus réalité. Cependant, cela ne nous surprend pas qu'elle ait encore faim de plus. Aujourd'hui, Tamika raconte son histoire unique sur la façon dont la foi, le travail acharné, la passion et le sacrifice lui ont permis d'atteindre le sommet de sa forme..
Nom complet: Captures de Tamika
Âge: 33
Titre actuel / entreprise: Joueur de basket professionnel pour l'Indiana Fever; Propriétaire / Fondateur de la Fondation Catch The Stars
Formation: Université du Tennessee; diplôme de premier cycle en gestion du sport avec une mineure en commerce (2001); Maîtrise en sciences du sport (2005)
Quel a été ton premier emploi en dehors de l'université et comment l'as-tu trouvé?
Je suis devenu un joueur de basket professionnel après avoir été rédigé par l'Indiana Fever lors du draft 2001 de la WNBA..
Avant de rejoindre la WNBA avec l'Indiana Fever, vous avez joué au basketball universitaire pour la légendaire université du Tennessee, Lady Vols, et auparavant, au basketball universitaire. Quand avez-vous commencé à aimer le sport, en particulier le basket-ball?
J'ai été élevé dans une famille sportive. Mon père, Harvey Catchings, a joué dans la NBA. Alors que nous évoluions quand j'étais jeune alors qu'il faisait partie de différentes équipes, le sport a été introduit très tôt. Je suis également né avec un problème d’audition et de parole, ce qui a créé un besoin en prothèses auditives. Quand j'étais enfant, j'étais toujours la personne qui se moquait de mon apparence, de ma façon de parler ou des prothèses auditives à mes oreilles. C'est ainsi que le sport est devenu si important pour moi. Sur le terrain de jeu, je savais que si je pratiquais et devenais vraiment bon, personne ne pourrait se moquer de moi pour aucun de mes handicaps. J'ai utilisé le sport et la foi comme les deux points de vente qui pourraient me protéger. Cela m’a transformé en la personne que je suis aujourd’hui parce que ma foi, le basket-ball et ma famille sont mes trois priorités principales. J'aime redonner à la communauté et j'aime ce que je fais en ce qui concerne le basket-ball, mais Dieu et ma famille sont là pour moi alors que rien d'autre n'a été fait..
Le meilleur conseil que notre père nous ait donné concernait la poursuite de nos passions. Il a toujours dit, jouez le jeu aussi longtemps que vous aimez jouer. Une fois que vous ne l'appréciez pas, il est temps d'aller de l'avant et de découvrir quelle est votre prochaine passion. Je vis toujours par là et j'adore ce que je fais sur et hors du court.
Comment était-ce de jouer pour le Pat Summit de l'Université du Tennessee, le leader de tous les temps en tant que leader du basketball universitaire masculin ou féminin? Quel rôle Pat (et d'autres mentors) ont-ils joué dans votre carrière?
Ce fut une expérience incroyable pour laquelle je suis si reconnaissant. Lorsque vous jouez à l'Université du Tennessee pour une dame comme Pat, son disque parle de lui-même. Vous n'entrez pas dans un programme comme celui-là sans savoir que cela nécessitera beaucoup de travail. J'étais reconnaissant de pouvoir jouer pour Pat parce qu'elle m'a poussé à pouvoir être meilleur chaque jour.
Pat et mes autres mentors m'ont encouragé non seulement à être un excellent joueur de basketball sur le terrain, mais aussi à devenir une personne encore meilleure en dehors du terrain dans la communauté et, pendant que j'étais à l'école, à me concentrer sur mes universitaires. Le caractère sous-jacent que chacun d’entre eux a montré tout au long de son parcours est l’impact considérable de sa foi sur son succès. Je suis toujours en contact avec Pat. il est important pour moi d'obtenir le point de vue de ceux que je respecte et sens que je peux apprendre de.
Au collège, vous avez commencé à parler publiquement de votre déficience auditive. Nous pouvons seulement imaginer que cela a dû être difficile pour vous de grandir. Dites-nous ce que c'était. Qu'est-ce qui vous a incité à commencer à en parler
Je suis né avec une déficience auditive et j’ai grandi avec des appareils auditifs, des lunettes, des appareils orthodontiques - pendant neuf mètres. Je me souviens d’être allée à l’école quand j’étais plus jeune et que je me moquais de tous les jours - qu’il s’agisse de mon apparence physique ou de ma façon de parler parce que je portais de gros appareils auditifs maladroits ou de la façon dont je parlais. Je voulais juste être normal. Je voulais juste m'intégrer. Je ne voulais pas que les gens me remarquent. Je n'étais pas à l'aise pour parler parce que les gens se moquaient de moi. Je voulais juste être invisible.
Un jour, j'en avais enfin assez. Je rentrais chez moi à pied de l'école avec ma sœur en pleurs. En passant devant un champ d'herbe près de chez moi, j'ai déchiré mes aides auditives et je les ai jetées aussi loin que possible. Celles-ci ne ressemblaient pas aux aides auditives que nous avons maintenant. Celles-ci étaient comme les aides auditives de première édition - grandes et maladroites, et elles pendaient derrière votre oreille. Ce soir-là, nous sommes allés à la pratique du softball. Après la pratique, ma mère m'a regardé et m'a dit: Tamika, tu es différente. Quelque chose semble différent de vous. Attends, tes aides auditives - où sont tes aides auditives? J'ai joué à l'insensé et ai prétendu qu'elles étaient probablement perdues pendant les entraînements. Nous sommes retournés sur le terrain de balle molle et avons fait marche arrière pour nous rendre à l’école et nous ne les avons jamais retrouvées. Mes parents m'ont dit, Tamika, que nous ne pouvons pas nous permettre de les acheter tout le temps si vous allez les perdre comme ça. Alors j’ai appris à vivre sans eux et j’ai commencé à accorder une attention toute particulière à l’école, juste pour compenser le fait de ne pas les avoir.
Au fil du temps, je me suis accepté pour être différent. En fin de compte, Pat Summitt a tout expliqué pour moi quand elle a dit: «Quand les gens ne peuvent pas voir, ils portent des lunettes; quand leurs dents ont besoin d'être corrigées, elles portent un appareil dentaire; et quand les gens ne peuvent pas entendre, ils portent des appareils auditifs. Avoir le soutien de Pat et de notre entraîneur Jenny Moshak a beaucoup compté. Ils se sont assis avec moi et m'ont montré à quel point je pouvais influer sur le monde et changer des vies simplement en étant capable d'entendre, en restant le meilleur de moi-même et en partageant mes différences avec d'autres personnes. Donc, depuis lors, j'ai embrassé cette lacune et j'essaie d'aider des enfants qui ont peut-être ressenti la même chose que moi..
Une fois que j'ai pris la décision de porter à nouveau les aides auditives, c'est comme si les portes des médias s'ouvraient. Jusque-là, j'avais très honte d'avoir un problème d'audition et d'être différent. Mais une fois que Pat et Jenny m'ont aidé à comprendre combien de personnes je pourrais aider, c'est la force motrice derrière mon ouverture. Je veux que le monde entier sache et ne soit pas gêné de la façon dont Dieu a créé chacun de nous.
Que diriez-vous à quelqu'un qui lit ceci qui a du mal à se sentir différent
Je sais que c'est plus facile à dire qu'à faire, mais trouvez quelque chose qui peut vous passionner. Alors que mes différences entraînaient des difficultés, le fait de pouvoir pratiquer différents sports me permettait de ne pas m'attarder sur la négativité..
En 2001, vous avez déchiré votre ACL juste avant le brouillon WNBA. Qu'est-ce qui vous a traversé l'esprit quand vous avez été blessé dans votre carrière? Comment avez-vous pu en sortir?
Je me demandais pourquoi, à ce moment-là, nous avions une bonne année et il me semblait que c'était une occasion de sortir en trombe et de remporter un autre championnat. Mais Dieu avait d'autres projets. En ce qui concerne le repêchage, j'avais peur de ne pas pouvoir jouer du tout dans la WNBA. Je ne pensais pas que quelqu'un voudrait recruter un joueur blessé.
Je savais que je devrais travailler très fort pour me récupérer et avoir l'occasion de réaliser mes rêves. Rehab a littéralement commencé le lendemain de l'opération pour me remettre sur pied et je me suis retrouvé au troisième rang du premier tour à l'Indiana Fever. Quelle journée émouvante, mais incroyable, de sortir dans le New Jersey pour le brouillon et d’entendre mon nom s’appeler. Je ne savais pas si quelqu'un voudrait de moi à cause de ma blessure et il y avait tellement d'incertitude quant à l'avenir. Mais, la fièvre a pris une chance sur moi, et alors que je devais m'asseoir la première année, je suis maintenant dans ma 13e saison avec eux.
Comment avez-vous vécu la transition d’athlète universitaire à professionnel? Vos sentiments à propos du sport ont-ils changé du tout au tout quand il est devenu votre gagne-pain
Je pense que la différence entre le sport universitaire et le sport professionnel / le monde réel consiste à être vraiment autonome. Au collège, vous avez un horaire, mais avec la pratique, la salle d’études et les jeux mandatés par l’équipe, vous avez un horaire défini. Dans le monde réel, vous devez trouver votre chemin un peu. Oui, nous avons encore des jeux, des pratiques et des tournois. Mais, il n’ya pas d’école pour combler tous les temps morts, et sur la route, vous devez vraiment vous en sortir. Plus de pré-match; plus de rendez-vous pour lesquels les entraîneurs vous appellent; plus de structure. Nous devons essentiellement mettre au point un modèle qui fonctionne pour nous et qui nous permet d’obtenir la meilleure performance sur le terrain..
J'aime ce que je fais! Ma passion pour le basket-ball n'a fait que grandir alors que je devenais une professionnelle, car ma plateforme est maintenant plus grande. Cette plate-forme plus grande me permet de mettre en valeur les compétences que Dieu m'a accordées et d'avoir un impact plus important sur la communauté..
La WNBA n'a été créée qu'à l'âge de 17 ans. Avant cette époque, comment envisagiez-vous votre vie? Quels étaient vos objectifs de carrière?
Mon premier objectif en tant que 7ème classe a été de suivre mon père, Harvey Catchings, de marcher sur ses pas et d’être dans la NBA. Je ne savais pas que le basketball féminin deviendrait un sport professionnel, et j'avais en tête que j'allais être dans la NBA quoi qu'il arrive. Je me souviens d'avoir écrit mes objectifs et de les avoir affichés sur mon miroir. Je l'ai aussi dit à mon père et à partir de ce moment-là, nos séances d'entraînement étaient mieux ajustées pour nous améliorer au lieu de nous amuser. Je voulais être un professionnel et je savais que je devais travailler très fort pour y arriver.
En 2004, vous avez créé votre propre fondation, Catch the Stars, qui permet aux jeunes de réaliser leurs rêves en mettant l’accent sur l’alphabétisation, le conditionnement physique et le mentorat. Parlez-nous pourquoi vous avez commencé votre fondation. Quels ont été les plus grands défis dans la gestion d'un organisme de bienfaisance? Les plus grandes récompenses
J'aime être capable de faire une différence dans la communauté. Nous avons lancé la Fondation Catch The Stars (CTSF) pour pouvoir offrir aux jeunes de notre communauté l’occasion de réaliser leurs rêves. Je savais que je voulais avoir mon propre camp de basket-ball et c'était la première chose que nous avons commencée. Ensuite, à partir de là, nous avons simplement ajouté des programmes jusqu'à ce que nous mettions tout sous la tutelle de la Fondation Catch the Stars en 2004. En grandissant, beaucoup de personnes m'ont aidée à me rendre où je suis aujourd'hui et mon objectif est de: fournir cette même orientation pour ces enfants.
Le plus grand défi dans la gestion de CTSF a été de ne pas en avoir assez. J'espère pouvoir aider tous les enfants du monde, mais vous devez parfois regarder le budget et vous rendre compte que, malheureusement, vous ne pouvez pas toucher tout le monde. La plus grande récompense est certainement le sourire sur le visage de ces enfants. Cela rend tout ce que nous faisons utile.
Avec douze équipes dans la WNBA, avec une limite de 11 joueuses chacune, une carrière dans le basketball professionnel féminin est, franchement, un long plan. À part un talent incroyable, que vous a-t-il fallu pour que vous fassiez de la ligue? Quels conseils donneriez-vous aux filles qui ont un rêve aussi grand que le vôtre?
Vous devez travailler dur et être prêt à faire beaucoup de sacrifices. Je savais que je voulais avoir la possibilité d’être un joueur de basket professionnel et que cela demanderait beaucoup de travail. Mon conseil à tous les jeunes qui voudraient entrer dans le monde du sport professionnel serait de toujours croire que vous pouvez le faire. Mais sachez que vous allez devoir faire des sacrifices et faire beaucoup de travail supplémentaire. Si vous pouvez le rêver, vous pouvez le réaliser!
Vous êtes dans la WNBA depuis 11 ans maintenant et vous avez sûrement vu votre part de joueurs rejoindre et quitter la ligue. A votre avis, quelle est la différence entre un joueur qui reste et un autre qui rentre après environ un an
Professionnalisme. Les joueurs ne réalisent pas à quel point il est important d'être professionnel. Que vous jouiez ou non, vous devez toujours travailler sur votre jeu à TOUS les moments - je pense que c'est la différence. Soyez responsable de votre temps, soyez toujours à l'heure et assurez-vous de toujours faire ce qui est vraiment nécessaire pour améliorer votre jeu - ne vous contentez pas de faire le minimum. Il est également important de se rappeler les détails. les détails importent lorsque vous êtes un professionnel. Chaque année, des joueurs entrent dans la ligue pour tenter d'obtenir une place. Je pense qu'il est important que nous apportions tous quelque chose de différent à notre jeu..
En dehors du terrain, vous devez également développer votre marque. Cependant, ce que vous faites en dehors du terrain affecte toujours ce que vous faites sur le terrain, votre image, l'image de l'équipe et votre famille. Les médias sociaux ont pris leur envol, et bien que ce soit cool de pouvoir suivre vos athlètes préférés et d'avoir des gens qui veulent vous suivre, nous devons faire attention à ce que nous publions. Certaines choses sont mieux laisser non-dit.
Parcourez-nous une journée dans la vie de Tamika Catchings.
Pendant la saison, l'horaire est plutôt le réveil, le petit-déjeuner, la tête au gymnase afin que je puisse prendre des photos ou travailler sur quelque chose (poids, etc.). Ensuite, nous pratiquons et ensuite je reste et je prends plus coups. Je termine mes séances d'entraînement dans le bain froid / chaud avec des intervalles. Après mon départ du gymnase, la plupart du temps, j'ai des réunions pour ma fondation Catch the Stars ou une apparition. Je finis toujours la nuit avec ma famille avant de rentrer à la maison.
Pendant la saison morte, je prends toujours quelques mois de repos pour me détendre un peu. Avec ma façon de jouer, mon corps, mon esprit, mon âme et mon esprit ont juste besoin de récupérer. Une fois que je suis rentré dans mes entraînements, je fais diverses choses pour m'assurer d'être en forme, mais ne mettez pas trop de pression sur mon corps. En ce moment, mes entraînements réguliers consistent en des entraînements sur le terrain avec Buda Khi et des cours de natation. C'est un excellent mélange pour mon corps et me permet de pratiquer d'autres activités tout en me préparant pour la saison..
Vous avez eu une carrière incroyablement réussie, avec d'innombrables récompenses, un championnat de la NCAA, trois médailles d'or olympiques et, à l'automne dernier, un titre WNBA. Qu'est-ce qui vous motive à continuer à pousser quand vous avez déjà accompli autant?
Ne pas essayer d'être gourmand, mais je veux gagner à nouveau. Ce qui me motive, c'est que je sais que je peux être meilleur. Ma motivation est qu’à la fin de mes jours de jeu, je me retire comme le meilleur que Tamika Catchings puisse être.
Quels conseils donneriez-vous à votre jeune homme de 23 ans?
Continuez à vous efforcer d'être le meilleur possible, mais n'oubliez pas de profiter du processus en le parcourant. Et que le passé soit le passé.