Quand j'ai entendu cela pour la première fois, j'ai pensé que c'était une fausse nouvelle. Mais après avoir creusé un peu et lu, j'étais plus que vendu.
Si vous regardez les deux images ci-dessus, vous pouvez voir l’avant et l’après de ce qui se produit lorsque quelqu'un verse une cuillerée d'huile dans un lac agité. Vous pouvez voir que dans un anneau autour de son bateau se trouve une eau calme dans un grand cercle.
Alors pourquoi cela se produit?
Fondamentalement, lorsqu'elles sont plongées dans l'eau, les molécules d'huile ne se collent pas, mais se dispersent pour former une couche épaisse d'une seule molécule. Ces molécules d’huile se retournent toutes sur leurs têtes chargées négativement, et se dressent au-dessus des particules d’eau chargées positivement (comme des aimants moléculaires). Pour cette raison, les huiles se répandent à travers le lac pour former un film épais d'une seule molécule sur la surface de l'eau, ce qui signifie que vous pouvez calculer la taille d'une molécule d'huile..
Ainsi, par exemple, la cuillère utilisée par un testeur mesurait environ 1 cm (0,39 pouce) et le cercle d’huile qu’il créait sur l’eau avait environ un demi-acre de large. Lorsque vous divisez cela en fonction de la cuillère à soupe utilisée, vous remplissez la cuillère à soupe environ cinq millions de fois, ce qui signifie qu'une molécule équivaut à un cinq millionième de centimètre..
Pourquoi l'huile calme-t-elle l'eau?
Habituellement, le vent crée des vagues en entraînant une traction sur la surface de l'eau et en le déplaçant, mais la couche de molécules de pétrole au-dessus de l'eau bloque la traction du vent, déplaçant simplement la couche de pétrole plutôt que de créer des vagues..
C'est un truc assez intéressant, et il a été utilisé historiquement par toutes les manières, pour différentes raisons..
Benjamin Franklin, pionnier de l'électricité, a utilisé ce savoir-faire pour blaguer les gens. Il disait aux gens qu'il pouvait calmer un lac agité avec le toucher de sa canne, en gardant une petite fiole d'huile au fond de sa canne qui sortirait à la surface de l'eau quand il la tapoterait, le faisant apparaître comme un magicien ou une sorte de dieu calmant l'eau agitée.
Cette astuce a également été utilisée de manière plus utile que la plaisanterie de Benjamin Franklin. Les marins, lorsqu’ils préparaient les mers les plus agitées, déversaient toute leur huile de cuisson dans l’eau pour aider à arrêter les vagues, leur procurant ainsi un répit à leur navire..
Certains navires pourraient même transporter plusieurs barils de pétrole à cette fin..
Outre ces applications historiques précédentes, la science sous-jacente est mise à profit dans notre société moderne. En déposant un film épais d’une couche d’huile ou une molécule plus petite (comme le fluorure de magnésium) sur le verre, on crée ce que l’on appelle le «verre invisible», qui ne produit pratiquement pas de reflets ni d’éblouissements..
En effet, la réflexion du verre et la réflexion de la couche au-dessus du verre annulent essentiellement chaque sortie. Ceci est le type de verre utilisé pour les écrans de téléphone et de tablette, les ordinateurs portables et les lunettes..
Alors voilà les gens; une cuillerée d'huile peut calmer un lac saccadé, et les applications de ce savoir-faire délicat vont de la simple plaisanterie à la fabrication d'écrans pour smartphones!