Lorsque les oiseaux migrent, ils savent toujours exactement où ils vont, contrairement à nous, quand nous conduisions, nous avons besoin d'un système de navigation par satellite. Leur sens de l'orientation dépend de la combinaison de trois "cartes" distinctes..
Les oiseaux ont une substance appelée magnétite, située juste au-dessus de leur bec. Il s’agit d’un minéral que les oiseaux utilisent pour mieux déterminer le champ magnétique de la Terre. Ils peuvent ainsi naviguer en utilisant le nord géographique..
Nous savons que le lever et le coucher du soleil indiqueront l'est et l'ouest. Les oiseaux qui migrent pendant la journée peuvent se déplacer par la position du soleil. Même au milieu de la journée, les oiseaux peuvent déterminer où ils se trouvent grâce à la position du soleil dans le ciel.
Enfin, les oiseaux qui voyagent la nuit utilisent non seulement la lune, mais ils apprennent les constellations et y naviguent. L'étoile polaire est la plus importante car elle se trouve à un emplacement fixe, mais toutes les constellations sont utiles pour déterminer l'heure et l'emplacement..
Les oiseaux ont également une vue très vive et utiliseront des points de repère comme des montagnes, des rivières, même des bâtiments et des routes pour les aider à retrouver leur chemin..