La croyance en la réincarnation remonte au 6ème siècle avant J.-C. et apparaît pour la première fois dans les religions indiennes primitives. La réincarnation est la conviction que l'âme de l'homme renaît de temps en temps après la mort du corps..
La plupart des confessions religieuses occidentales croient que la personne qui meurt conserve son individualité après la mort, alors que les religions orientales croient souvent en la possibilité de revenir comme animal ou comme plante..
Selon le bouddhisme et l'hindouisme, l'homme ou la femme renaît conformément à la façon dont il a vécu sa vie antérieure. Ceci est communément appelé Karma. Certaines sectes de l'hindouisme croient que la réincarnation ne signifie pas nécessairement qu'elles renaîtront sous la forme d'un autre être humain. Si la personne a vécu une mauvaise vie criminelle, il est possible qu’elle renaisse comme un lézard, un ver ou même un cactus.!
Les bouddhistes croient qu'après la mort, le corps cesse d'exister et qu'une nouvelle forme de vie commence en fonction de la qualité de leur vie antérieure, jusqu'à ce qu'ils atteignent la perfection et le nirvana..
Les Kikaya du Kenya ont souvent vénéré dans un endroit où elles croyaient être habitée par leurs âmes ancestrales. C'était la conviction que pour devenir enceintes, leurs âmes ancestrales devaient pénétrer dans leurs corps.
Au sein du christianisme, certaines sectes gnostiques du Ier siècle de notre ère croyaient en l'idée de la réincarnation. Cette idée était évidemment réputée à l'époque par les théologiens et, en 553, l'empereur Justinien condamna la réincarnation comme une hérésie.