Gerhard «Gerd» Barkhorn a été le deuxième as de chasse le plus titré de tous les temps après le pilote de la Luftwaffe, Erich Hartmann. Outre Hartmann, Barkhorn est le seul as de combattant à avoir jamais dépassé les 300 victoires confirmées. Jetez un coup d'œil ci-dessous pour découvrir 27 faits plus étranges et intéressants sur Gerhard Barkhorn.
1. Barkhorn rejoint la Luftwaffe en 1937 et complète sa formation en 1939.
2. Barkhorn a effectué ses premières missions de combat en mai 1940, lors de la bataille de France puis de la bataille d'Angleterre, sans abattre aucun avion..
3. Sa première «victoire» survient en juillet 1941 et son total augmente régulièrement face à l'opposition soviétique..
4. En mars 1944, il reçut la troisième plus haute décoration de la Wehrmacht lorsqu'il reçut la Croix de chevalier de la croix de fer avec des feuilles de chêne et des épées pour 250 victoires aériennes..
5. En dépit d'être le deuxième pilote ayant marqué le plus dans l'histoire de l'aviation, Barkhorn n'a pas reçu les diamants de sa croix de chevalier avec Oak Leaves et Swords après avoir remporté sa 300e victoire le 5 janvier 1945..
6. Barkhorn a effectué 1 104 sorties de combat et a été crédité de 301 victoires sur le front est contre l’Armée de l’air rouge soviétique aux commandes du Messerschmitt Bf 109 et du Focke-Wulf Fw 190D-9..
7. Il a pris l'avion avec le célèbre JG 52 - 52nd Fighter Wing, aux côtés de ses coéquipiers Hartmann et Gunther Rall, et JG 2 - 2nd Fighter Wing.
8. Barkhorn s'est rendu aux alliés occidentaux en mai 1945 et a été libéré plus tard au cours de l'année..
9. Après la guerre, Barkhorn rejoignit l'armée de l'air allemande de la Bundeswehr jusqu'en 1976..
dix. Le 6 janvier 1983, Barkhorn a été impliqué dans un accident de voiture avec son épouse Christl. Elle mourut sur le coup et Gerhard mourut quelques jours plus tard le 8 janvier 1983..
11. Barkhorn est né le 20 mars 1919 à Konigsberg dans l'État libre de Prusse de la République de Weimar.
12. Il était l'un des quatre enfants de Wilhelm, un inspecteur en design urbain, et son épouse Thérèse.
13. Barkhorn avait deux frères, Helmut et Dieter, et une soeur, Meta.
14. Après quatre années d'école primaire, Barkhorn a fréquenté le Wilhelms-Gymnasium, une école secondaire, où il a obtenu son diplôme..
15. Après son service du travail obligatoire au Reich, Barkhorn a rejoint l'armée en novembre 1937 dans la Luftwaffe de l'Allemagne nazie en tant que cadet..
16. Il a commencé son entraînement en vol en mars 1938.
17. La Seconde Guerre mondiale en Europe a commencé le 1 er septembre 1939, lorsque les forces allemandes ont envahi la Pologne et que Barkhorn a été sélectionné pour une formation de pilote de chasse spécialisé..
18. À la fin de sa formation, il est nommé sous-lieutenant et affecté au 3e escadron du JG2 - 2nd Fighter Wing..
19. Il avait été entraîné par Franz Stigler, qui deviendrait plus tard un as de la Luftwaffe..
20. Barkhorn a effectué ses premières sorties de combat au-dessus de la Belgique et de la France lors de la bataille de France et plus tard dans le sud de l'Angleterre lors de la bataille d'Angleterre, pilotant le Messerschmitt Bf 109E..
21. Après sa libération comme prisonnier de guerre, Barkhorn a trouvé un emploi dans l'industrie automobile..
22. À la suite de la décision du cabinet allemand de réarmer la République fédérale d’Allemagne, Barkhorn a rejoint le service militaire de l’armée de l’aviation ouest-allemande en 1956..
23. Du 1 er avril 1957 au 31 décembre 1962, il a commandé le JaBoG 31 - Fighter Bomber Wing 31.
24. En 1964, il est affecté à l'état-major du commandement de la Force aérienne, au grade de colonel..
25. D'octobre 1964 à novembre 1965, le colonel Barkhorn a dirigé le contingent de six hommes de l'escadron d'évaluation tripartite Kestrel à la Royal Air Force Station à West Raynham, à Norfolk, en Angleterre..
26. Barkhorn fut promu brigadier général en 1969 et major général en 1973.
27. Son dernier poste était chef d'état-major de la deuxième force aérienne tactique alliée, une formation militaire de l'OTAN faisant partie des forces aériennes alliées en Europe centrale..