Caryl Whittier Chessman était un voleur, un ravisseur et un violeur reconnu coupable qui a été condamné à mort pour une série de crimes commis en janvier 1948 dans la région de Los Angeles. Jetez un coup d'oeil ci-dessous pour découvrir 30 faits plus étranges et bizarres sur Caryl Chessman.
1. Chessman a été le premier Américain moderne exécuté pour un enlèvement non létal.
2. Il a été condamné pour «loi de Little Lindbergh», interprétée de manière vague, puis abrogé, ce qui a défini l'enlèvement comme un crime passible de la peine capitale dans certaines circonstances..
3. Son cas a attiré l'attention du monde entier et a contribué à propulser le mouvement pour mettre fin à l'utilisation de la peine capitale dans l'État de Californie..
4. En prison, Chessman est l'auteur de quatre livres, dont ses mémoires «Cell 2455, Death Row». Le livre a été adapté à l'écran en 1955 et interprété par William Campbell dans le rôle de Chessman..
5. Chessman est né à St. Joseph, Michigan, fils unique de Hallie Lillian et de Serl Whittier Chessman, tous deux baptistes dévots..
6. Son père est découragé après avoir échoué à chacun des emplois et a tenté de se suicider à deux reprises..
7. En 1929, la mère de Chessman est paralysée après un accident de voiture..
8. Lorsqu'il était enfant, il a fait face à un asthme qui l'a laissé faible et a contracté une encéphalite qui, selon lui, a changé sa personnalité. Après s'être rétabli, il a commencé à se réjouir de l'éducation baptiste stricte de ses parents en commettant des crimes mineurs..
9. Sa famille a été durement touchée par la dépression et Chessman a rappelé plus tard qu'il avait volé de la nourriture et d'autres objets alors qu'il était adolescent, pour aider ses parents..
dix. Au cours de son adolescence, alors que le vol continuait, il changea l'orthographe de son prénom «Carol» en «Caryl».
11. En juillet 1937, Chessman fut surpris en train de voler une voiture et fut envoyé à la Preston School of Industry, une école de réforme du nord de la Californie..
12. Il a été libéré en avril 1938, mais il est revenu un mois plus tard après avoir volé une autre voiture..
13. En octobre 1939, Chessman fut envoyé au camp du comté de Los Angeles après un autre vol de voiture. C'est là qu'il a rencontré un groupe de jeunes criminels connu sous le nom de Boy Bandit Gang.
14. Après sa libération du camp de la route, il a rejoint le gang et, en avril 1941, il a été arrêté en lien avec plusieurs cambriolages et fusillades avec des policiers..
15. En tant que chef du gang, Chessman a été reconnu coupable de vol qualifié et envoyé à la prison d'État de San Quentin, puis transféré à l'établissement pour hommes de Californie à Chino..
16. Il s'est échappé en octobre 1943, mais a été arrêté un mois plus tard. Reconnu coupable d'une autre accusation de vol qualifié, Chessman a été condamné à une peine de cinq ans d'emprisonnement à perpétuité et a purgé sa peine, principalement à la prison d'État de Folsom. Il a été libéré en décembre 1947 et est retourné à Glendale..
17. Chessman n'avait que 27 ans lorsqu'il a été arrêté à Los Angeles, soupçonné d'être le voleur notoire et le prédateur sexuel connu sous le nom de bandit Red-Light..
18. Le bandit Red Light était connu pour s'approcher des victimes dans les spots de Lover's Lane et allumer un feu rouge semblable à celui utilisé par la police pour arrêter les automobilistes. Il volerait ensuite les gens et kidnapperait parfois les femmes et les forcerait à se livrer à des actes sexuels.
19. Au cours de son procès, Chessman a réfuté à plusieurs reprises ses affirmations selon lesquelles il était le bandit Red Light, mais n'a pas pu fournir d'éléments de preuve corroborant son innocence..
20. Bien que Chessman ait signé des aveux, il s'est ensuite rétracté, affirmant que ces aveux étaient le résultat de brutalités policières..
21. Il est difficile de savoir si le bandit red-light était une personne unique, car beaucoup affirment qu'il s'agissait d'un surnom utilisé pour décrire les actes d'un certain nombre de criminels. Cependant, Chessman a été inculpé de toute la frénésie criminelle attribuée au bandit.
22. La preuve a mis en évidence son implication dans 17 affaires, allant du vol à l'enlèvement.
23. Pendant près de 12 ans dans le quartier des condamnés à mort, Chessman a formé des dizaines d'appels, agissant en tant que son propre avocat, et a réussi à éviter huit délais d'exécution, souvent de quelques heures à peine..
24. Il a également présenté son cas au public au moyen de lettres, d'essais et de livres. Ses quatre livres, «Cell 2455, Death Row», «Trial by Ordeal», «The Face of Justice» et «The Kid Was a Killer» sont devenus des best-sellers..
25. Il a vendu les droits de «Cell 2455, Death Row» à Columbia Pictures, qui a réalisé un film du même nom datant de 1955, réalisé par Fred F. Sears, avec William Campbell dans le rôle de Chessman..
26. Le manuscrit de son quatrième livre, «Le gamin était un tueur», a été saisi par le directeur de San Quentin, Harley O. Teets, en 1954, en tant que produit du «travail en prison».
27. Les livres et la campagne publique de Chessman ont déclenché un mouvement mondial visant à épargner sa vie, tout en attirant l'attention sur la question plus générale de la peine de mort aux États-Unis..
28. Le bureau du gouverneur de Californie, Pat Brown, a été inondé de demandes de grâce émanant d'auteurs et d'intellectuels renommés du monde entier, notamment Aldous Huxley, Ray Bradbury, Normal Mailer, Dwight MacDonald et Robert Frost, ainsi que d'autres personnalités publiques telles que l'ancienne Première Dame. Eleanor Roosevelt et l'évangéliste chrétien Billy Graham.
29. L'affaire Chessman met Brown, un opposant à la peine de mort, dans une position difficile. Il n'a pas été en mesure d'accorder la grâce de l'exécutif à Chessman, la Constitution de la Californie exigeant que la commutation de la peine de mort prononcée à deux reprises contre un criminel soit ratifiée par la Cour suprême de Californie, qui a refusé de la ratifier par un vote de 4-3..
30. Le sursis de Brown, ainsi que les derniers appels de Chessman, expirent en avril 1960 et Chessman se rend finalement à la chambre à gaz de la prison de San Quentin le 2 mai, 21 jours avant son 39e anniversaire. Selon certaines sources, un juge de la Cour suprême de Californie a tenté à la dernière minute d'imposer une nouvelle suspension en attendant qu'une requête d'habeas corpus soit rejetée lorsqu'un secrétaire du tribunal a mal interprété le numéro de téléphone du standard de la prison..