Lena Baker était une femme de ménage afro-américaine de Cuthbert, en Géorgie, qui avait été reconnue coupable du meurtre qualifié de son employeur blanc, Ernest Knight. Elle a été exécutée par l'État de Géorgie en 1945. Baker était la seule femme en Géorgie à être exécutée par électrocution. Jetez un coup d'œil ci-dessous pour découvrir plus de 21 faits intéressants et bizarres sur Lena Baker.
1. Le massacre et l'exécution ont eu lieu au cours d'une longue période de répression par l'État des droits civils des citoyens noirs en Géorgie. L'État a imposé la ségrégation raciale légale et le statut de deuxième classe aux citoyens noirs.
2. Au moment de son procès, un journal local rapportait même que Knight avait retenu Baker pour détention d’esclave et qu’elle l’avait abattue en légitime défense au cours d’une lutte..
3. En 2005, 60 ans après son exécution, l'État de Géorgie avait accordé à Baker une grâce sans réserve et sans condition. Une biographie a également été publiée sur Baker en 2001 et elle a été adaptée pour le long métrage The Lena Baker Story, qui raconte sa vie, son procès et son exécution..
4. Elle est née le 8 juin 1900 dans une famille de métayers et a été élevée près de Cuthbert, en Géorgie. Enfant, elle a travaillé aux côtés de ses frères et soeurs comme ouvrière agricole, coupant du coton pour un agriculteur appelé J.A. Barreur.
5. Dans les années 1940, elle était mère de trois enfants et travaillait comme femme de ménage pour subvenir aux besoins de sa famille..
6. En 1944, elle travailla pour Ernest Knight, un homme plus âgé qui avait une jambe cassée. Il possédait un moulin à grains et, après le début de leurs relations sexuelles, la gardait souvent emprisonnée pendant plusieurs jours..
7. Le fils de Knight et les habitants de la ville n'aimaient pas leur relation et tentèrent d'y mettre fin en menaçant Baker.
8. Quand une dispute éclata entre eux, dans laquelle Knight menaça Baker de barre de fer, elle tenta de s'échapper et il la stoppa. Ils ont lutté contre son pistolet et elle a tiré et l'a tué. Elle a immédiatement rapporté l'incident et a déclaré qu'elle avait agi en légitime défense..
9. Accusée de meurtre qualifié, elle fut jugée le 14 août 1944. Le juge de première instance était le juge William «Two Gun» Worrill, qui gardait une paire de pistolets en vue sur son siège judiciaire..
dix. Lors de son procès, elle a déclaré que Knight s'était imposée à plusieurs reprises et qu'elle avait été menacée de le quitter par les habitants de la ville et son fils. Quand elle a essayé, il l'a attaquée et elle l'a abattu en légitime défense..
11. Quand elle l'a tué, elle a rapporté l'incident à J.A. Cox, le coroner du comté pour qui elle a travaillé auparavant.
12. Le jury, composé exclusivement de personnes de race blanche, a rejeté la demande de légitime défense de Baker et l'a reconnue coupable de meurtre qualifié à la fin du premier jour du procès. L'accusation était passible de la peine de mort automatique.
13. Après le conseil de Baker, W.L. Ferguson, a interjeté appel, il a abandonné Baker en tant que client.
14. Le gouverneur Ellis Arnall accorda à Baker un sursis de 60 jours afin de permettre à la Commission des grâces et de la libération conditionnelle de réexaminer le cas, mais en janvier 1945, ils refusèrent la clémence de Baker..
15. Elle a été transférée à la prison d'État de Géorgie à Reidsville le 23 février 1945..
16. Ses dernières paroles furent: «Ce que j'ai fait, je l'ai fait en légitime défense, sinon je me serais tué. Où j'étais, je ne pouvais pas le surmonter. Dieu m'a pardonné. Je n'ai rien contre personne. J'ai choisi le coton pour M. Pritchett, et il m'a fait du bien. Je suis prêt à partir. Je suis un dans le nombre. Je suis prêt à rencontrer mon Dieu. J'ai une très forte conscience.
17. Elle a été exécutée le 5 mars 1945..
18. Elle a été enterrée dans une tombe anonyme derrière l'église baptiste de Mount Vernon, elle avait chanté dans la chorale.
19. En 1998, les membres de la congrégation ont arrangé une simple pierre tombale pour sa tombe. Cette année-là, 2 articles ont été publiés sur son cas..
20. En 2003, les descendants de la famille de Baker ont commencé à marquer l'anniversaire de sa mort et la fête des mères sur sa tombe. Cette année-là, le petit-neveu de Baker, Roosevelt Curry, a demandé un pardon officiel à l'État, aidé par le groupe de défense des prisons basé en Géorgie, Prison and Jail Project..
21. Des gens ont laissé entendre qu'en 1945, la Commission du pardon et de la libération conditionnelle aurait pu réduire son inculpation à un homicide volontaire, ce qui l'aurait condamnée à une peine de 15 ans et lui aurait sauvé la vie..