Le poisson zèbre est un poisson tropical d'eau douce appartenant à la famille des vairons. Originaire de la région himalayenne, on le trouve naturellement comme poisson de fond, et il a tendance à vivre dans des étangs peu profonds et des eaux stagnantes et constitue souvent le poisson le plus abondant dans les eaux où il habite. Ce sont des poissons d’aquarium populaires car ils sont robustes et robustes, ainsi que beaux pour les yeux. C'est un omnivore, qui mange beaucoup de choses différentes: boue et sable, insectes et arachnides, plantes et algues, écailles de poisson et même ordures..
Le poisson zèbre a 25 chromosomes et son génome est constitué d'environ 1,5 x 10 milliards de paires de bases, comparé à une taille de génome de mammifère d'environ 3 x 10 milliards de paires de bases. C’est assez incroyable car c’est un organisme si petit comparé à beaucoup d’organismes mammifères.
Les zèbres sont également très utilisés dans la recherche médicale et scientifique moderne. Un exemple de cela vient du début de 2007, quand une équipe de chercheurs chinois a modifié génétiquement le poisson zèbre pour les utiliser comme marqueurs d'oestrogène - le poisson zèbre deviendrait vert s'il était dans une eau contaminée par de l'œstrogène! Cela les a aidés à identifier l'étendue de la pollution par les œstrogènes dans les lacs et les rivières de la région de Fudan en Chine, constituant ainsi la cause de l'infertilité masculine dans ces régions..
La raison pour laquelle le poisson zèbre est si apte à être utilisé dans la recherche médicale est due à plusieurs de leurs facteurs génétiques. Ces facteurs incluent des facteurs tels que leur courte durée de vie et la transparence de leurs embryons. De nombreuses mutations différentes qui perturbent le développement embryonnaire ont été isolées chez le poisson zèbre, nombre de ces mutations servant de modèles aux maladies humaines. Cela signifie que nous pourrons mieux comprendre le réseau génétique qui contrôle le développement des vertébrés, y compris des humains..
Le poisson zèbre a été utilisé dans des recherches scientifiques visant à mettre au point un traitement curatif ou préventif contre le cancer, le mélanome et les maladies cardiovasculaires. En plus de cela, ils ont également permis de découvrir de nouveaux domaines scientifiques dans le domaine de la réparation des lésions de la rétine et de renforcer le système immunitaire humain..