Neptune est la huitième et la plus éloignée planète connue du Soleil dans le système solaire. Il s'agit de la quatrième plus grande planète par son diamètre, de la troisième plus grande planète et de la plus grande planète géante de notre système solaire. Neptune a une masse 17 fois supérieure à celle de la Terre et est légèrement plus massive qu’Uranus. Jetez un coup d'œil ci-dessous pour découvrir plus de 30 faits amusants et fascinants sur Neptune.
1. Neptune n'était pas connue des civilisations anciennes car elle n'était pas visible à l'œil nu. Il a été observé pour la première fois en 1846 et sa position a été déterminée à l'aide de prédictions mathématiques..
2. Des changements inattendus dans l'orbite d'Uranus ont amené Alexis Bouvard à en déduire que son orbite était soumise à une perturbation gravitationnelle provoquée par une planète inconnue, qui s'est avérée être Neptune..
3. La plus grande lune de Neptune, Triton, a été découverte peu de temps après la découverte de la planète. Cependant, aucune des 13 lunes connues de la planète n'a été retrouvée de manière télescopique avant le 20ème siècle..
4. La distance de Neptune à la Terre lui confère une très petite taille apparente, ce qui rend difficile son étude avec des télescopes terrestres..
5. Comme Jupiter et Saturne, l’atmosphère de Neptune est principalement composée d’hydrogène et d’hélium, ainsi que de petites quantités d’hydrocarbures et peut-être d’azote. Cependant, il y a une plus grande proportion de glaces telles que l'eau, l'ammoniac et le méthane.
6. L'intérieur de Neptune ressemble beaucoup à Uranus, en ce sens qu'il est principalement composé de glaces et de roches. C’est pourquoi Uranus et Neptune sont normalement considérés comme des géants de la glace..
7. Les traces de méthane dans les régions ultrapériphériques sont l'une des raisons pour lesquelles Neptune a une apparence bleue.
8. Contrairement à l'atmosphère d'Uranus relativement peu caractéristique, l'atmosphère de Neptune est caractérisée par des conditions météorologiques actives et visibles. Par exemple, Voyager 2 a indiqué que l'hémisphère sud de la planète avait une grande tache sombre comparable à la grande tache rouge de Jupiter..
9. Les conditions météorologiques extrêmes sont principalement provoquées par les vents soutenus les plus forts de toutes les planètes du système solaire, avec des vitesses de vent enregistrées allant jusqu'à 2 100 kilomètres à l'heure, ou 1 300 milles à l'heure..
dix. En raison de ses vastes distances par rapport au soleil, l'atmosphère extérieure de Neptune est l'un des endroits les plus froids du système solaire, avec des températures atteignant -218 degrés Celsius au sommet de ses nuages..
11. Les températures au centre de la planète sont d'environ 5 100 degrés Celsius.
12. Neptune possède un système cyclique faible et fragmenté, appelé "arcs", qui a été découvert en 1982, puis confirmé par Voyager 2..
13. Peu de temps après sa découverte, Neptune était simplement appelée "la planète extérieure à Uranus" ou "la planète de Le Verrier".
14. La première suggestion pour un nom est venue de Galle, qui a proposé le nom Janus. En Angleterre, Challis a suggéré le nom Oceanus.
15. Le Verrier, cependant, proposa rapidement le nom Neptune en déclarant faussement que celui-ci avait été officiellement approuvé par le Bureau des Longitudes français. Le nom est resté bloqué une fois que Struve s'est prononcé en faveur de ce nom le 29 décembre 1846..
16. La structure interne de Neptune ressemble beaucoup à celle d'Uranus. Son atmosphère forme environ 5% à 10% de sa masse et s'étend entre 10% et 20% du chemin vers le centre, où elle atteint des pressions d'environ 10 GPa, soit 100 000 fois celle de l'atmosphère terrestre..
17. Le manteau de Neptune équivaut à 10 à 15 masses terrestres et est riche en eau, en ammoniac et en méthane. Le manteau peut consister en une couche d'eau ionique dans laquelle les molécules d'eau se décomposent en une soupe d'ions hydrogène et oxygène, et en profondeur dans une eau superionique dans laquelle l'oxygène cristallise, mais les ions hydrogène flottent librement dans le réseau d'oxygène..
18. Le noyau de Neptune est probablement composé de fer, de nickel et de silicates, avec un modèle intérieur lui donnant une masse environ 1,2 fois supérieure à celle de la Terre..
19. L'abondance de méthane, d'éthane et d'acétylène à l'équateur de Neptune est de 10 à 100 fois supérieure à celle des pôles. Ceci est utilisé comme preuve de la remontée d'eau à l'équateur et de l'affaissement près des pôles.
20. En 2007, il a été constaté que la haute troposphère supérieure du pôle sud de Neptune était environ 10 K plus chaude que le reste de son atmosphère, qui fait en moyenne environ 73 K, soit -200 degrés Celsius..
21. On pense que les taches sombres de Neptune se produisent dans la troposphère à des altitudes plus basses que celles des nuages les plus brillants, elles apparaissent donc comme des trous dans les nuages supérieurs..
22. Comme avec Uranus, la source de chauffage interne de Neptune est inconnue, mais la différence est plus grande. Par exemple, Uranus émet seulement 1,1 fois plus d’énergie qu’il reçoit du Soleil, tandis que Neptune émet environ 2,61 fois plus d’énergie que le Soleil..
23. Neptune est la planète la plus éloignée du Soleil, mais son énergie interne est suffisante pour entraîner les vents planétaires les plus rapides du système solaire..
24. Neptune a 14 lunes connues, Triton étant la plus grande et constituant plus de 99,5% de la masse en orbite autour de Neptune..
25. Contrairement à toutes les autres grandes lunes planétaires du système solaire, Triton a une orbite rétrograde, ce qui indique qu’elle a été capturée au lieu de se former sur place. C'était probablement une fois une planète naine dans la ceinture de Kuiper.
26. Triton est assez proche de Neptune pour être bloqué dans une rotation synchrone et il tourne lentement vers l'intérieur à cause de l'accélération des marées. En fait, dans environ 3,6 milliards d’années, quand il atteindra la limite de Roche, il sera déchiré.
27. En 1989, Triton était l'objet le plus froid jamais mesuré dans le système solaire, avec des températures estimées à -235 degrés Celsius..
28. Neptune a un système d'anneaux planétaires, bien que ce soit beaucoup moins substantiel que celui de Saturne. Les anneaux sont principalement constitués de particules de glace recouvertes de silicates ou de matériaux à base de carbone, ce qui leur confère une teinte rougeâtre..
29. Le premier de ces anneaux planétaires a été détecté en 1968 par une équipe dirigée par Edward Guinan.
30. Les observations terrestres annoncées en 2005 semblent montrer que les anneaux de Neptune sont beaucoup plus instables qu'on ne le pensait auparavant et que leur désintégration, basée sur des images réalisées par Voyager 2, est si importante que certains arcs risquent de disparaître d'ici un siècle..