Cela a commencé avec un pincement au bras, une douleur musculaire sourde qui tirait sur le nerf de mon épaule chaque fois que je bougeais..
J'ai fait une classe de poids très difficile, expliquai-je à mes amis, grimaçant en avalant un autre ibuprofène, je viens probablement de tirer quelque chose.
J'avais 24 ans et deux semaines après le début d'une nouvelle pilule. Après avoir adopté diverses variantes de la méthode de contraception la plus populaire aux États-Unis depuis l'âge de 18 ans, l'adaptation à une nouvelle dose d'hormones était une seconde nature. Relier ma nouvelle prescription au pincement persistant de mon bras n'a jamais traversé mon esprit.
Tu dois aller chez le médecin, mon colocataire m'a réprimandé quand j'ai grimacé de douleur en m'extirpant du canapé après une nuit de semaine chargée à la télévision trash.
Lorsque j'ai suivi ses conseils, mon diagnostic m'a enrayé. J'ai été transporté à l'hôpital avec un caillot sanguin présumé, en partie à cause de ma nouvelle pilule. Des tests et une échographie ont révélé l'étendue des dégâts: une énorme masse de sang congelé qui aurait pu se déloger à tout moment. Les médecins ont été choqués par le fait qu’il n’avait pas bougé à mes poumons depuis dix jours qu’il était resté endormi dans mon bras. Un tel mouvement aurait très probablement entraîné la mort. J'avais failli me faire tuer par mon choix apparemment inoffensif de contraception.
En écrivant sur mon expérience deux ans plus tard, je me sens chanceux. On m'a injecté des anticoagulants et on m'a administré des médicaments qui décomposeraient lentement la coagulation dans mes veines. J'ai été soumis à des mois de tests et de scanners, on m'a dit de ne plus prendre le risque d'utiliser des contraceptifs hormonaux et je l'ai renvoyée - et ma vie a continué.
Pour d'autres ce n'est pas le cas. Beaucoup de femmes meurent chaque année des suites de leurs contraceptifs. Beaucoup d'autres souffrent de caillots sanguins qui se développent dans des conditions plus graves - et parfois bouleversantes - telles que des accidents vasculaires cérébraux ou des embolies pulmonaires. Dans mon cercle d'amis proche, je suis l'une des trois femmes qui ont eu un caillot de sang pendant qu'elles prenaient la pilule. Franchement malchanceuse, peut-être, mais peut-être aussi un signe de la gravité du système de contraception endommagé qui nuit aux jeunes femmes.
Même sans les risques fatals qui accompagnent la protection contre la grossesse, le marché de la contraception est fondamentalement défectueux. Les femmes qui espèrent mener une vie sexuelle épanouie sans la menace d’une fertilisation non désirée s’imposent peuvent s’attendre à un catalogue de problèmes liés à la santé. La plupart des contraceptifs hormonaux se vantent, au mieux, de gain de poids, de perte de la libido et de troubles de l'humeur comme effets secondaires courants. Peut-être aimeriez-vous essayer l’implant contre les kystes ovariens potentiels, les règles lourdes et douloureuses sur le serpentin ou la destruction inévitable des préservatifs par l’humeur.
Mon expérience personnelle de recherche de méthodes de contraception alternatives depuis mon traumatisme médical a été accueillie par des haussements d'épaules empreints de sympathie et une vague reconnaissance du fait qu'il n'y a pas de solution parfaite. Les médicaments ont des effets secondaires. Les contraceptifs comportent des risques. Les femmes ordinaires comme moi font un choix: voulons-nous nous protéger de la grossesse ou nous exposer aux dangers et aux inconvénients d'incorporer des hormones potentiellement nocives à notre corps?
Pour être clair, je ne recommande absolument pas aux femmes d’abandonner la contraception en masse. Je ne recommanderais certainement pas de suivre la méthode du rythme ou les applications de suivi de la fécondité à la tendance récente mais malheureusement lamentablement inadéquates pour réguler la fabrication de votre bébé - ou son absence. Je m'empresse d'ajouter que vous devriez toujours écouter les conseils d'un professionnel de la santé; les risques sérieux de la plupart de ces médicaments sont relativement faibles, et pour la plupart des effets secondaires de la contraception, bien que troublants, l'emporteront sur le fardeau énorme d'une grossesse non désirée.
Malgré cela, l'absence évidente d'options contraceptives viables est un échec pour les femmes du monde entier. Les raisons de l’incapacité du secteur médical à répondre aux besoins d’une population mondiale où 800 millions de femmes mariées ou vivant en union utiliseront la contraception d’ici 2030 sont complexes et nombreuses. J'ai écrit ailleurs sur la nature de la recherche médicale dominée par les hommes, les récits préjudiciables chiffrés dans la représentation de la sexualité féminine et la tendance au diagnostic erroné chez les femmes. Mais aussi importantes que soient les statistiques et les preuves, cette histoire a un visage humain qui aboutit trop souvent à la perte d'une vie..
Au cours des deux dernières années, ma vie a été façonnée par l'étrange glas de savoir à quel point j'ai facilement pu les manquer. Il y a eu des réussites professionnelles et des voyages de travail dans le monde entier; Il y a des jours dans le bureau qui m'ont fait pleurer d'ennui. Il y a des nuits où j'ai bu, dansé et pleuré de rire avec mes amis; Il y a eu des nuits où j'ai pleuré sur des garçons qui m'ont brisé le cœur. Il y a eu de longues journées d'été avec un bon livre, une excellente compagnie ou un énorme gin tonic; il y a eu de courtes journées d'hiver où j'ai à peine quitté mon lit. Tous ces moments, minuscules et insignifiants, s'épanouissent d'un lustre retrouvé. Je suis souvent émue par la pensée des femmes qui n'auront plus jamais ces moments-là. Je suis reconnaissant de ne pas être l'un d'entre eux et énervé de la facilité avec laquelle j'ai pu être. Jusqu'à ce que des améliorations radicales soient apportées aux options contraceptives disponibles, le nombre de décès et de dangers persistera. Les femmes méritent tellement plus.
Préoccupé par votre contraception, voici quand vous devriez parler à un médecin
Si vous pensez avoir un caillot sanguin
Les caillots sanguins sont l’un des effets secondaires potentiels les moins courants - mais les plus graves - des contraceptifs hormonaux, la pilule combinée multipliant par trois le risque de développer un caillot. Les caillots sanguins commencent le plus souvent dans les veines profondes des jambes et vous devez faire attention à la douleur, au gonflement et aux veines visiblement dilatées à la surface de la peau, car des veines saines travaillent sans relâche pour annuler le blocage. Les caillots sanguins sont plus graves s’ils se dirigent vers les poumons (embolie pulmonaire), ce qui provoque des douleurs thoraciques, un essoufflement, de la toux, du sang et, si non traitée, la mort. Si vous ressentez des symptômes, consultez immédiatement un médecin..
Si votre contraception affecte votre humeur
Les hormones jouent un rôle important dans la régulation de nos sentiments. Il n’est donc pas surprenant que les sautes d’humeur soient l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les femmes arrêtent de prendre la pilule au cours de la première année. Si vous avez des antécédents de dépression ou d'anxiété, il est important que vous en parliez au médecin avant de discuter des options de contrôle des naissances et si vous avez des difficultés à contrôler vos émotions, demandez conseil à un substitut des hormones basses..
Si vous vous trouvez avoir des maux de tête
Les hormones utilisées dans certains types de contraception peuvent provoquer des migraines ou des maux de tête fréquents. La bonne nouvelle est que cela dépend des types et des doses d'hormones utilisées. Parlez-en à votre médecin pour savoir si une dose plus faible pourrait convenir..
Si votre libido est diminuée
Lorsque les contraceptifs sont conçus pour permettre des relations sexuelles saines et sans danger, l’effet secondaire le plus contre-productif est peut-être la libido défaillante ressentie par de nombreuses femmes utilisant le contrôle hormonal des naissances. Si vous perdez tout intérêt pour le sexe ou êtes exposé à une sécheresse vaginale, votre contraception pourrait être un facteur contributif. Il peut être utile de passer aux préservatifs, à un stérilet ou à un contraceptif oral à faible dose - consulter un médecin pour savoir ce qui fonctionnerait le mieux..
Si votre contrôle des naissances change négativement votre cycle menstruel
Pour beaucoup de femmes, l’impact de leur contrôle des naissances sur leur cycle menstruel est une bonne surprise. Les contraceptifs hormonaux peuvent causer des règles plus légères et moins douloureuses. Les DIU hormonaux et l'implant entraînent parfois leur interruption complète. Bien que cela soit une chance pour certaines personnes, le DIU non hormonal (cuivre) peut provoquer des règles plus longues et plus abondantes, et de nombreuses femmes ont des saignotements et des saignements importants sur la pilule. Si vous constatez que vos règles sont devenues moins faciles à gérer avec la contraception, vous devriez consulter des alternatives. Certains contraceptifs oraux ont un taux de saignements très bas, tandis que le passage d'un DIU au cuivre à un DIU hormonal peut être un changement sensé à apporter..
Si vous vous sentez incertain et que vous voulez essayer quelque chose de nouveau
Si les contraceptifs que vous avez prescrits ne vous conviennent pas, inutile de chercher des raisons d’arrêter de fumer - les interactions entre les contraceptifs et notre corps sont complexes et nombreuses, et il existe une multitude de raisons pour lesquelles vous voudrez changer de méthode. Peut-être êtes-vous préoccupé par les effets à long terme des hormones, craignez-vous un changement de votre santé qui pourrait être lié au contrôle des naissances ou souhaitez-vous simplement essayer quelque chose de nouveau? Quels que soient vos raisonnements, les professionnels de la santé sont là pour vous écouter et vous aider. Prenez rendez-vous, posez des questions et explorez vos options.