Muhammad Ali, né Cassius Marcellus Clay Jr., était un boxeur professionnel américain, militant et philanthrope. Il est largement considéré comme l’une des personnalités sportives les plus importantes et les plus célébrées du XXe siècle. Dès le début de sa carrière, Ali était connu pour être une figure inspirante, controversée et polarisante à la fois à l'intérieur et à l'extérieur du ring. Jetez un coup d'œil ci-dessous pour découvrir plus de 30 faits fascinants et intéressants sur Muhammad Ali.
1. Il est né et a grandi à Louisville, dans le Kentucky, et a commencé à s'entraîner comme boxeur amateur à l'âge de 12 ans..
2. À l'âge de 18 ans, il remporta une médaille d'or dans la division des poids lourds légers aux Jeux olympiques d'été de 1960 à Rome et devint professionnel plus tard dans l'année..
3. À l'âge de 22 ans, en 1964, il remporte les titres WBA, WBC et Lineal Heavyweight de Sonny Liston dans une grande surprise.
4. Après sa victoire contre Sonny Listen, il a annoncé sa conversion à l'islam et a changé son nom de Cassius Clay, qu'il a appelé son «nom d'esclave», en Muhammad Ali..
5. Il a donné un exemple de fierté raciale pour les Afro-Américains et de résistance à la domination blanche au cours du Civil Rights Movement.
6. En 1966, deux ans après avoir remporté le titre des poids lourds, Ali a de nouveau contrarié l’établissement blanc en refusant d’être enrôlé dans l’armée américaine, invoquant ses convictions religieuses et son opposition à l’engagement américain dans la guerre du Vietnam..
7. Il a finalement été arrêté, reconnu coupable de brouillon d'évasion et déchu de ses titres de boxe.
8. Il a fait appel de cette décision devant la Cour suprême des États-Unis, qui a annulé sa condamnation en 1971, date à laquelle il ne s'était pas battu depuis près de quatre ans et avait donc perdu une période de grande performance en tant qu'athlète..
9. Son action en tant qu'objecteur de conscience de la guerre en a fait une icône pour la plus grande génération de contre-cultures.
dix. Ali était l’un des meilleurs boxeurs poids lourds du 20ème siècle et reste le seul champion de poids trois fois linéaire..
11. Ses records de battre 21 boxeurs pour le titre mondial des poids lourds, ainsi que de remporter 14 combats au titre unifié, étaient invaincus depuis 35 ans..
12. Ali est le seul boxeur à avoir été nommé six fois le magazine Ring Magazine de l'année.
13. Il a été classé le plus grand boxeur poids lourd de tous les temps par Ring Magazine et The Associated Press, et le deuxième plus grand boxeur livre-à-livre par ESPN.
14. Il a été classé comme le plus grand athlète du 20e siècle par Sports Illustrated, la personnalité sportive du siècle par la BBC et le troisième plus grand athlète du 20e siècle par ESPN SportsCentury..
15. Surnommé «le plus grand», il a participé à plusieurs matchs de boxe historiques. Parmi ceux-ci, notons les combats de Liston; le «Combat du siècle», le «Super combat II» et la «Thrilla à Manille» contre son rival Joe Frazier et «Le grondement dans la jungle» contre George Foreman.
16. À une époque où la plupart des combattants laissent la parole à leurs chefs, Ali s’épanouit et avait besoin du projecteur, où il était souvent provocateur et étrange..
17. Il était connu pour ses discours trash et souvent freestyle avec des schémas de rimes et de la poésie parlée, à la fois pour ses discours trash en boxe et comme poésie politique pour son activisme, anticipant des éléments du rap et de la musique hip hop..
18. En tant que musicien, Ali a enregistré deux albums de créations orales et une chanson rythmique et blues, et a reçu deux nominations aux Grammy Awards..
19. En tant qu'acteur, il a joué dans plusieurs films et une comédie musicale à Broadway. Il a également écrit deux autobiographies, une pendant et une après sa carrière de boxeur..
20. En tant que musulman, Ali était initialement affilié à la Nation of Islam de Elijah Muhammad et prônait leur idéologie séparatiste noire. Cependant, il a par la suite désavoué la Nation of Islam, adhéré à l'islam sunnite, pratiqué le soufisme et soutenu l'intégration raciale, à l'instar de son ancien mentor Malcolm X.
21. Enfant, Ali s'est vu refuser un autographe de son idole de boxe, Sugar Ray Robinson. Quand Ali est devenu un combattant prisé, il a juré de ne jamais refuser une demande d'autographe, qu'il a honorée tout au long de sa carrière. Il avait même un spécial P.O. Coffret pour quiconque voulait son autographe.
22. Il aurait passé deux mois sans sexe avant un grand combat, affirmant que cela le rendait imbattable sur le ring..
23. Quand Ali avait 12 ans, lui et son ami sont allés à l'auditorium de Columbia. De retour du spectacle, ils sont retournés chercher leurs vélos pour découvrir que le vélo d'Ali avait été volé. Cet incident a inspiré Ali à devenir un boxeur.
24. Un des premiers combats de MMA a eu lieu entre Ali et un lutteur professionnel japonais. Peu de temps avant le combat, le camp d'Ali a compris qu'il n'allait pas être orchestré. Après le combat et 64 coups de pied à la jambe, Ali s'est retrouvé avec 2 caillots de sang, ce qui a presque causé l'amputation de sa jambe..
25. Il a été invité en Corée du Nord en 1995 avec une collection d'autres athlètes. Bien qu'il n'ait pas beaucoup parlé pendant la visite, lors d'une cérémonie, les responsables ayant affirmé qu'ils pouvaient sortir des États-Unis ou du Japon quand ils le voulaient, Ali a déclaré haut et fort: «Pas étonnant que nous détestions ces enfoirés.
26. Mike Tyson a beaucoup vu Ali à l'âge de 14 ans et s'est fâché contre Larry Holmes, qui a battu Ali. Tyson a appelé Ali au téléphone et lui a dit: «Je vais grandir et le récupérer pour toi.» Sept ans plus tard, Tyson a rencontré Holmes. Ali, à la retraite, monte sur le ring et dit: «Rappelez-vous ce que vous avez promis.» Tyson a battu Holmes au 4ème round.
27. Pour Ali, l'étoile Hollywood Walk of Fame est la seule à être placée sur un mur et non sur le sol car Ali «ne voulait pas que le nom de Muhammad soit piétiné».
28. Dans le combat «Rumble in the Jungle», Ali a permis à George Foreman de le frapper dans les bras et le torse pendant 8 rounds, sans se battre pour le fatiguer, puis a frappé Foreman dix fois de suite pour l'assommer..
29. Wilt Chamberlain a une fois défié Ali à un match de boxe. Wilt était un pied plus grand et 60 livres plus lourd avec une portée massive. Au cours d’une conférence conjointe, Ali a répondu à chaque question avec «Timberrrr!». Après une pause pour rencontrer ses avocats, Wilt est revenu et a mis fin à la bataille..
30. En 1976, 5 millions de dollars avaient été offerts à Teofilo Stevenson pour devenir professionnel et défier le champion du monde des poids lourds, Muhammad Ali. Stevenson a refusé l'offre en disant: "Qu'est-ce qu'un million de dollars par rapport à l'amour de huit millions de Cubains?" Il a remporté trois médailles olympiques pour Cuba.