Charles Earl Boles, également connu sous le nom de Black Bart, était un hors-la-loi né au Royaume-Uni, connu pour les messages poétiques qu'il a laissés après deux de ses vols. Souvent appelé Charley par ses amis, il était aussi connu sous les noms de Charles Bolton, C.E. Bolton et Black Bart the Poet. Jetez un coup d'œil ci-dessous pour découvrir 27 faits plus intéressants et étranges sur Black Bart.
1. Considéré comme un gentleman avec une réputation de style et de sophistication, il était l'un des voleurs de diligence les plus notoires à avoir opéré dans et autour de la Californie du Nord et du sud de l'Oregon durant les années 1870 et 1880..
2. Boles est né à Norfolk, en Angleterre, de John et Maria Boles.
3. Il était le troisième de dix enfants, ayant six frères et trois soeurs.
4. À l'âge de deux ans, ses parents ont immigré dans le comté de Jefferson, à New York, où son père a acheté une ferme à quatre milles au nord de Plessis Village en direction d'Alexandria Bay..
5. À la fin de 1849, Boles et ses frères David et James se joignent à la ruée vers l’or en Californie, où ils prospectent à North Fork, sur l’American River, près de Sacramento..
6. Boles et ses frères se sont rendus à la maison en 1852, mais Boles est ensuite revenu avec ses frères David et Robert.
7. Boles est resté en Californie pendant deux ans avant qu'il n'abandonne à nouveau.
8. En 1854, Boles a épousé Mary Elizabeth Johnson. En 1860, ils vivaient avec leurs quatre enfants à Decatur, Illinois.
9. Le 13 août 1862, Boles s'est enrôlé comme soldat dans la compagnie B du 116e Régiment de l'Illinois. Il était un bon soldat et est devenu premier sergent en un an..
dix. Boles a été grièvement blessé à la bataille de Vicksburg et a participé à la marche de Sherman vers la mer. Il reçut des commissions de brevet en tant que sous-lieutenant et premier lieutenant et, le 7 juin 1865, il fut démobilisé avec son régiment à Washington, D.C..
18. Il s'habilla comme un masque avec un long manteau en lin et un chapeau melon, utilisant un sac en farine avec des trous pour les yeux. Il a brandi un fusil de chasse, mais ne l'a jamais utilisé. Ces caractéristiques sont devenues ses marques de commerce.
19. Le 26 juillet 1875, Boles a volé sa première diligence dans le comté de Calaveras, en Californie, sur la route entre Copperopolis et Milton. Il a parlé avec un ton profond et résonant alors qu'il ordonnait poliment au pilote de scène John Shine de "jeter la boîte".
20. Son dernier vol a eu lieu le 3 novembre 1883, à l'emplacement de son premier vol à Funk Hill, au sud-est de l'actuelle ville de Copperopolis..
21. Lorsque Boles a été blessé et contraint de fuir son dernier vol, il a laissé plusieurs objets personnels. Ceux-ci comprenaient ses lunettes, de la nourriture et un mouchoir avec une marque de lessive F.X.O.7.
22. Les détectives ont appris que Boles s’appelait ingénieur des mines et effectuait de fréquents «voyages d’affaires» qui coïncidaient avec les vols qualifiés de Wells Fargo..
23. Après avoir d'abord nié qu'il était Black Bart, Boles a finalement admis avoir volé plusieurs scènes du Wells Fargo, bien qu'il n'ait avoué que des crimes commis avant 1879. Boles aurait apparemment cru que la statue des limitations avait expiré pour ces vols..
24. Lorsqu'il a réservé, il s'est appelé T.Z. Spalding, mais la police a trouvé une Bible, un cadeau de sa femme, portant son vrai nom.
25. Son rapport de police indiquait que Boles était «une personne d'une grande endurance. A fait preuve de véritable esprit dans les circonstances les plus difficiles et s'est montré extrêmement correct et poli. Évite les blasphèmes.
26. Wells Fargo n'a porté que des accusations sur le dernier vol.
27. Boles fut reconnu coupable et condamné à six ans d'emprisonnement à la prison de San Quentin, mais il fut relâché au bout de quatre ans pour bonne conduite, en janvier 1888. Son état de santé s'était nettement détérioré du fait de sa détention; il avait visiblement vieilli, sa vue était défaillante et il était devenu sourd d'une oreille. Des journalistes ont envahi son entourage lorsqu'il a été relâché et lui demandant s'il allait voler d'autres diligences, il a répondu: «Non, messieurs, le crime est fini.»