Si vous recherchez Elaina Vazquez, vous la trouverez probablement dans la cuisine, créant et testant de nouvelles recettes pour sa société de restauration de luxe et d'événements, яBoutique Bites. La nourriture et le divertissement sont ses deux grands amours. le chef basé à Chicago a combiné ses passions en 2008 quand elle a ouvert sa propre entreprise.
Avant d'ouvrir Boutique Bites, Elaina travaillait sans relâche dans le secteur de la restauration. La jeune diplômée de l’école culinaire a commencé sa carrière à Chicago, d’abord à Tru, puis à Avenues, dans la péninsule. Mais ce n’est que lorsqu’elle a déménagé à Las Vegas en 2007 qu’elle a commencé à faire de la restauration. Alors qu'elle cuisinait dans la célèbre cuisine de Jol Robuchon au Mansion du MGM Grand, elle a trouvé quelque chose de brillant, de délicieux: l'idée de Boutique Bites. Elaina revint peu après à Sweet home Chicago pour réaliser son rêve. En mêlant cuisine raffinée et restauration, Elaina s'est fait un nom pour ses mets salés et sa présentation experte. Boutique Bites est également très accommodant. L’équipe bien formée est capable de tout fournir, de la configuration de l’événement à la conception des menus..
La société d'Elaina connaît un succès fulgurant, mais l'entrepreneur a les deux pieds sur terre. Elle a pour priorité de travailler personnellement avec ses clients, même en assistant aux mariages et aux événements, pour que tout se passe bien. Aujourd'hui, le chef fabuleux nous parle de Boutique Bites, du monde de la gastronomie, de la photographie de plats vifs, de hors-d'œuvre miniatures et bien plus encore..
Nom complet: Elaina Vazquez
Âge: 30
Titre et entreprise actuels: propriétaire et chef exécutif à la boutique Bites
Année où vous avez commencé Boutique Bites: 2008
Formation:
Institut culinaire d'Amérique, Hyde Park, NY
Quel a été votre premier emploi en dehors du collège et comment avez-vous décroché ce poste?
Mon premier emploi en dehors de l'école culinaire était au restaurant Tru à Chicago. Pendant les études culinaires, j’ai décidé que lorsque j’aurais obtenu mon diplôme, je voulais travailler dans les meilleurs restaurants et apprendre le plus possible. Lorsque vous débutez, vous devez vous présenter au restaurant avant de vous proposer un poste. Une étape est essentiellement une entrevue manuelle. Vous passez une journée et une nuit complètes au restaurant à travailler pour que le chef voie vos compétences. Après mon étape à Tru, on m'a offert le poste et j'ai commencé le lendemain.
Avant d’ouvrir votre entreprise, vous étiez chef de cuisine dans les meilleurs restaurants d’Amérique. Pourquoi avez-vous décidé de passer du chef de restaurant à l'entrepreneur?
J'ai toujours fait partie de ces personnes qui souhaitaient être impliquées dans de nombreux aspects d'un projet, pas seulement un. En fin de compte, cuisiner dans les restaurants ne m'a pas comblé parce que je voulais faire plus. Je voulais réserver des événements privés, parler aux clients, aider à organiser la salle à manger, etc. Démarrer Boutique Bites m'a permis de participer à chaque événement, du premier contact avec le client, en passant par la cuisine pour l'événement. l'exécution de la mise en place à l'événement lui-même. C'est ce qui me donne le plus de satisfaction.
Qu'est-ce qui vous a inspiré pour lancer une entreprise de restauration de luxe qui inclut des services de planification d'événements
Je me suis toujours intéressé à créer ma propre entreprise et à travailler pour moi-même. J'ai joué avec l'idée de créer une entreprise de restauration pendant quelques années. Je travaillais dans des restaurants gastronomiques pour développer mes compétences et mon CV. Le concept de mariage de la gastronomie et de la restauration était unique et comblait un vide dans le monde de la restauration. C'est comme ça que Boutique Bites est née. Nous adoptons une approche de type restaurant pour chaque événement et mes clients adorent cela. Naturellement, nous avons commencé à fournir d'autres services pour l'événement, y compris toutes les locations, la configuration et la dotation en personnel. Je fais toutefois attention à ne pas me vendre comme organisateur d'événements. Nous faisons de la nourriture et c'est ce pour quoi nous sommes vraiment bons. Mon équipe et moi-même pouvons imaginer et exécuter des menus et des présentations personnalisés imaginatifs. J'aime laisser le reste aux vrais planificateurs de mariages et d'événements avec lesquels j'aime travailler.
Après avoir décidé de créer votre propre entreprise, quelle a été la première étape pour en faire une réalité?
J'ai développé le concept pour mon entreprise à Las Vegas alors que je travaillais chez Joel Robuchon, et ma première étape pour vraiment le concrétiser a été de revenir à Chicago. J'avais un réseau professionnel et personnel aussi formidable à Chicago (ma ville natale) et je savais que j'aurais besoin de beaucoup d'aide pour exécuter mon idée comme je le voulais. Une fois de retour à Chicago, j'ai commencé à chercher qui seraient mes concurrents. J'ai étudié leurs sites Web en tant que consommateur et j'ai commencé à comprendre en quoi je pouvais être différent. La première et la plus évidente méthode que j'ai trouvée a été la photographie culinaire. De manière surprenante, la plupart des entreprises de restauration à mes débuts n’ont pas mis l’accent sur les photos de bonne bouffe. La nourriture a toujours été si visuelle pour moi. Je n'achète que des livres de cuisine avec de bonnes photos, car c'est vraiment ce qui me vend le plat. J'ai appelé un ami photographe que j'avais rencontré alors que je travaillais au Peninsula Hotel de nombreuses années auparavant (gardez toujours vos contacts!) Et lui ai parlé de mon idée. En deux semaines, nous avons organisé une séance photo de trois jours. C’étaient les photos que j’avais utilisées pour lancer mon premier site Web et ma première brochure et qui ont été incroyablement utiles pour les nouveaux clients. Je dirais que ma photographie culinaire m’a vraiment distinguée dès le départ.
Comment avez-vous appris les tenants et les aboutissants de la gestion d’une entreprise? Budgétisation, impôt sur les dépôts, marketing, développement Web, planification de magasin, etc..
J'ai beaucoup de chance d'avoir une famille d'entrepreneurs. Mon père possède sa propre entreprise depuis plus de 20 ans et m'a beaucoup aidé. Lui et mon frère sont tous les deux des avocats et ont essentiellement géré le démarrage de mon entreprise: devenir une LLC, déclarer des impôts, etc. Une fois que nous avons eu cela en place, je suis allé travailler sur ma stratégie de marketing. J'utilise une entreprise de relations publiques pour m'aider avec le marketing. Bien que les placements dans les médias ne soient pas aussi puissants que le bouche à oreille, cela confère une certaine crédibilité à votre entreprise pour les nouveaux clients potentiels. À partir de là, nous avons élaboré des plans pour construire ma première cuisine et zone de dégustation. Cela a pris environ 8 mois à partir du début (permis, licences, etc.) à la fin. Le reste était-et est toujours-apprendre au fur et à mesure. Au cours des quatre dernières années, j'ai davantage appris sur la résolution de problèmes et l'élaboration de stratégies que lors de tous les emplois précédents. Posséder sa propre entreprise, c'est comme une bête vivante et qui respire (je le dis affectueusement) qui a vraiment besoin de beaucoup d'attention, de dévouement et de soins. Personne d'autre ne se soucie autant de votre entreprise que de votre entreprise. Vous devez donc consacrer du temps et de l'énergie à vous assurer que votre marque est bien représentée tout le temps..
Comment avez-vous commercialisé Boutique Bites à vos débuts?
Une grande entreprise de restauration est vraiment fondée sur le bouche à oreille et la réputation. Lorsque vous débutez, c'est votre plus gros obstacle. Quand il n'y a pas beaucoup de bouche à oreille à votre sujet, personne ne sait qui vous êtes! En plus du fait que j'essayais de me positionner en tant que traiteur de luxe dans une économie difficile (hello 2008!), C'était difficile parce que nous ne voulions pas prendre un client à la fois. Venant d’un milieu gastronomique, j’envisageais de préparer de beaux dîners à plusieurs plats et d’évoluer vers des mariages et des événements haut de gamme. J'ai donc décidé de créer une brochure commerciale qui ferait instantanément savoir aux gens que nous étions une entreprise haut de gamme. J'ai rassemblé toutes les superbes photos prises par mon photographe et j'ai fait appel à un bon ami du marketing qui maîtrise parfaitement l'informatique pour m'aider à rédiger notre première brochure. Lors d'un voyage à Aspen pour le festival de la gastronomie et du vin quelques années auparavant, j'avais acheté une brochure Tropicana Orange Juice qui avait vraiment attiré mon attention. C'était si bien produit. C'était brillant, la taille parfaite et avait de si belles photos vives. Je l'ai lu d'un bout à l'autre et je ne suis même pas intéressé par le jus d'orange! Je ne vous raconte cette histoire qu'en guise de conseil pour conserver des objets qui attirent votre attention, même s'ils n'ont rien à voir avec votre domaine. Je garde toujours tout ce que je trouve intéressant et unique parce que je retourne souvent à ces éléments aléatoires pour m'inspirer. J'ai donc apporté la brochure Tropicana à mon collègue marketing et il a vraiment été en mesure de comprendre ce que je voulais créer. Deux semaines plus tard, la brochure a été imprimée, et je vous dis que quand ils sont arrivés, je ne pense pas avoir jamais été aussi fier de rien. Lorsque nous avons commencé à les distribuer, les gens se sont immédiatement arrêtés pour regarder de plus près. Ils ont lu ma biographie et toutes les informations contenues dans la brochure. Bientôt, des personnes appelant qui avaient vu ma brochure chez leur ami, etc. Pour moi, ce fut un excellent premier constructeur marketing.
Quelle est la meilleure partie de votre travail? La partie la plus difficile
La meilleure partie de mon travail, haut la main, ce sont toutes les personnes formidables avec lesquelles je travaille. Nous avons les meilleurs clients qui nous font vraiment confiance et nous permettent une liberté de création lors de leurs occasions les plus spéciales. J'aime les amis (vendeurs amis) que j'ai créés tout au long de mon parcours, des planificateurs et photographes aux fleuristes et aux concepteurs d'articles de papeterie, et bien d'autres. Et j'aime, aime, aime rencontrer d'autres entrepreneurs. Lorsque j'ai créé ma société, je n'avais jamais réalisé que cela me permettrait également de rencontrer tant d'autres propriétaires talentueux pour échanger des idées et solliciter des conseils. La partie la plus difficile pour moi a toujours porté l'entière responsabilité de l'entreprise. Je n'ai pas de partenaire et, pendant des années, j'ai toujours souhaité en avoir commencé un pour pouvoir compter sur quelqu'un sur qui compter, quelqu'un qui savait et ressentait exactement ce que je ressentais. Quelqu'un d’autre qui restait éveillé toute la nuit s’inquiétait du manque d’argent ou de la rumeur qui circulait. Maintenant, cependant, je suis heureux de ne pas avoir de partenaire. Bien que Boutique Bites soit vraiment une collaboration, la décision finale me revient, et j’aime ça. C'est ma vision, après tout.
Décrivez votre vie professionnelle quotidienne. Quel est l'horaire de travail typique dans la vie d'Elaina
Chaque jour est différent selon que nous organisons un événement cette nuit-là, nous préparons pour un reportage dans la semaine, nous faisons une séance photo ou télévisée, etc. Je commence généralement ma journée vers 7 h 30 en travaillant sur des courriels, des listes de préparation, des menus, etc. et organiser ce qui doit être fait ce jour-là et le lendemain. Je suis gros sur les listes. J'ai des listes pour mes listes. Rayer des choses me procure une grande satisfaction. Je quitte habituellement mon appartement entre 9h et 10h pour me rendre au bureau. De là, nous avons démarré. Il y a toujours beaucoup à faire. Nous travaillons sur des propositions, des menus, l'élaboration et le test de recettes et le développement de minis (comme nous l'appelons affectueusement). Les cocktails sont une partie importante de notre activité et nous sommes reconnus pour nos hors-d'œuvre miniatures. Nous avons donc beaucoup de sessions sur le développement de nouveaux minis et sur des manières créatives de les présenter. Si nous avons un événement cette semaine-là, il y a beaucoup de cuisine et de dégustation dans la cuisine. Et, bien sûr, il y a l'emballage, le chargement, la conduite, le déchargement, la configuration et l'exécution les jours de l'événement. Mon équipe de base et moi-même travaillons au moins 15 heures les jours de grands événements comme les mariages. Puis nous allons au lit et refaisons tout le lendemain.
Comment avez-vous développé votre entreprise depuis son lancement? De quelle manière aimeriez-vous encore la voir évoluer, le cas échéant?
Mon entreprise a énormément grandi, mais de manière appropriée, depuis notre lancement. J'insiste de manière appropriée sur le mot, car j'estime qu'il aurait été très préjudiciable d'essayer de pousser trop rapidement dès le départ. Vous devez connaître vos limites et ce que vous pouvez faire tout en conservant votre niche. Bien sûr, nous nous poussons constamment, car c’est vraiment le seul moyen de grandir. En termes de personnel, nous sommes encore très petits. J'ai un coordonnateur d'événements et un chef à plein temps, et le reste de mes employés travaillent à temps partiel ou sur appel. Nous ne pouvons prendre en charge qu'un certain nombre d’événements car nous ne prendrons pas 2 grands événements le même soir. Personnellement, je participe à chaque mariage, nous avons donc mis en place une règle selon laquelle il ne faut qu'un mariage par jour également. Cela a été très bénéfique pour nous, car il contribue à maintenir le contrôle de la qualité et à instaurer un climat de confiance avec nos clients. Après avoir visité le site Web, discuté au téléphone, reçu une proposition personnalisée et après être venu pour une dégustation, ils ne sont pas simplement vendus pour notre nourriture, mais aussi parce qu'ils veulent travailler avec moi personnellement. On me demande constamment: Serez-vous à notre événement Et ils aiment que ma réponse soit oui. Cela les met à l'aise. Bien sûr, il y a des moments où je ne peux pas être et nous sommes très francs à ce sujet. Pour ce qui est de la manière dont j'aimerais voir Boutique Bites évoluer, j'ai tellement d'idées et de projets pour la société. Je le vois devenir une marque nationale. Je vois la télévision et des livres dans notre avenir. Je nous vois voyager dans d'autres régions du pays et du monde pour organiser des événements avec notre touche spéciale. Je n'ai jamais hésité à écrire et à partager mon rêve et mes objectifs. Une fois qu'ils sont là-bas, c'est encore plus une incitation à commencer à travailler pour eux.
Quels conseils donneriez-vous aux entrepreneurs en herbe
1) Payez vos cotisations. Si vous avez une idée du type d’entreprise que vous souhaitez créer, travaillez pour des entreprises qui vous donneront une grande expérience. Préparez-vous à travailler de longues heures et à apprendre le plus possible.
2) Établir et conserver des contacts. Je continue d'appeler et de travailler avec des personnes de mon premier emploi en dehors de l'école culinaire. L'industrie de l'accueil (comme la plupart des autres) est un merveilleux réseau de personnes interconnectées dans toutes les villes. Tant que les gens vous aiment et vous respectent, ils vous aideront toujours. Vous seriez surpris de voir combien de personnes seront enthousiastes pour votre nouvelle entreprise et voudront être impliquées.
3) Allez-y. Continuez à travailler pour atteindre votre objectif et affiner votre plan. Lorsque le moment est venu de faire le saut, prenez-le. Même si votre première entreprise ne fonctionne pas exactement comme vous le souhaitez, vous en apprendrez énormément pour la suivante..
4) N'abandonnez pas! Il y aura des bons et des mauvais mois, surtout au début. J'ai atteint un point où je pensais que personne ne serait au courant de mon entreprise, puis j'ai reçu un appel téléphonique pour un événement de 500 personnes parce que le client était à une autre fête que je traitais. Si vous croyez en votre idée et continuez à y travailler, elle deviendra populaire!
Meilleur moment de votre carrière jusqu'à présent
Dîner de cuisine pour Brian Atwood lors du premier dîner que j'ai organisé à Las Vegas. C'était un invité, et ce fut une très belle surprise de le rencontrer car j'adore les chaussures! Et mon deuxième moment favori a été de célébrer les quatre ans de mon entreprise avec la famille, les amis et les collègues en une année bissextile en février. Le dîner avec Brian Atwood avait eu lieu exactement quatre ans plus tôt, une année bissextile. C'était cool de voir jusqu'où nous sommes allés.
Quel conseil donneriez-vous à votre jeune homme de 23 ans?
Détendez-vous et profitez de la vie hors du commun pendant encore trois ans, car une fois que vous aurez démarré votre entreprise, tout sera rentable! Et bien sûr, vous pouvez faire tout ce que vous voulez si vous continuez à travailler très dur. La dédicace est la clé!