Les hippopotames, Hippopotamus amphibius, sont de grands mammifères semi-aquatiques que l’on trouve généralement dans les rivières et les lacs de l’Afrique subsaharienne. Le nom «hippopotame» vient d'un mot grec ancien qui signifie «cheval de rivière». Les parents les plus proches des hippopotames sont les cochons, les baleines et les dauphins. Jetez un coup d'œil ci-dessous pour découvrir 27 faits plus fascinants et étranges sur les hippopotames.
1. Il existe 2 espèces d'hippopotames, l'hippopotame commun et le plus petit hippopotame nain..
2. Les hippopotames sont le 3ème plus grand mammifère terrestre vivant, juste après les rhinocéros et les éléphants.
3. En moyenne, ils mesurent entre 3,3 et 5 mètres de long et jusqu’à 1,6 ou 5,2 pieds de haut, quand ils sont mesurés aux épaules..
4. Les hippopotames mâles pèsent entre 1 600 et 4 500 kilogrammes, soit entre 3 500 et 9 920 livres. Les hippopotames femelles pèsent environ 1 400 kilogrammes.
5. Les hippopotames sauvages et captifs vivent entre 40 et 50 ans. Le plus vieil hippopotame connu a vécu 61 ans en captivité.
6. Leurs yeux, leurs oreilles et leurs narines sont situés au sommet de leur tête. Cela leur permet d'entendre, de voir et de respirer pendant que la plus grande partie de leur corps est sous l'eau.
7. Ils ont une membrane transparente qui couvre et protège leurs yeux tout en leur permettant de voir sous l’eau. Leurs narines se ferment pour empêcher l'eau d'entrer et elles peuvent retenir leur souffle pendant 5 minutes ou plus.
8. Ils sont connus pour dormir sous l'eau. Ils peuvent le faire en utilisant un réflexe qui leur permet de se relever, de reprendre leur souffle, puis de retomber sans se réveiller..
9. Ils passent jusqu'à 16 heures par jour en immersion dans des rivières et des lacs. C'est parce qu'ils ont besoin de garder leurs corps massifs au frais sous le chaud soleil africain.
dix. Même s'ils se sont bien adaptés pour vivre dans l'eau, ils ne sont pas très bons nageurs.
11. Ils se déplacent autour des lacs et des étangs en s’éloignant du fond de la rivière ou en marchant le long du lit de la rivière au ralenti galopant, touchant légèrement le fond avec les orteils..
12. Leur peau est unique et doit rester humide toute la journée.
13. Ils n'ont pas de parfum ni de glandes sudoripares. ils ont des glandes muqueuses qui sécrètent une épaisse couche grasse de fluide pigmenté rouge. On a longtemps pensé que ce liquide était un mélange de sang et de sueur, ce qui lui a valu le nom de «sueur de sang».
14. Ils sont herbivores, ce qui signifie que leur régime alimentaire est principalement basé sur les plantes..
15. Au coucher du soleil, les hippopotames quitteront l'eau et voyageront à terre pour paître. Ils sont connus pour parcourir jusqu'à 10 kilomètres, ou 6 milles, en une nuit, le long de sentiers pour trouver et consommer 35 kilos ou 80 livres d'herbe..
16. Ils sont capables de stocker 2 jours d'herbe dans leur estomac, ce qui leur permet de rester jusqu'à 3 semaines sans manger.
17. Malgré leur taille massive et leurs jambes courtes, ils sont capables de courir plus de 30 kilomètres par heure sur des distances courtes..
18. Les hippopotames sont l’une des créatures les plus agressives au monde et sont souvent considérés comme l’un des animaux les plus dangereux en Afrique..
19. Ils ont des dents canines et incisives à croissance continue. Leurs canines atteignent 51 centimètres de long. Ils sont connus pour utiliser leurs canines pour se battre.
20. Ils sont des animaux très sociaux et sont connus pour vivre dans des groupes de 10 à 100 hippopotames. Peu importe leur taille, le groupe est dirigé par un hippopotame dominant.
21. L'hippopotame mâle dominant a le droit de s'accoupler avec toutes les femelles adultes de son troupeau. Cependant, il autorise parfois d’autres mâles de son troupeau à venir s’accoupler.
22. La reproduction peut avoir lieu à n'importe quel moment de l'année, mais c'est le plus commun entre février et août.
23. Les hippopotames resteront enceintes pendant 8 mois et n’auront qu’une progéniture à la fois. Quand elle sera prête à accoucher, elle quittera le troupeau pendant 1 à 2 semaines..
24. L'hippopotame restera dans l'eau avec son nouveau-né pendant plusieurs jours sans manger, en attendant qu'elle soit suffisamment forte pour suivre le troupeau..
25. Les jeunes hippopotames seront nourris par leur mère à terre pendant 18 mois. Quand il aura 5 à 7 ans, il sera complètement mûr et prêt à se débrouiller tout seul..
26. Plusieurs espèces de poissons d'Afrique se nourrissent des restes de nourriture et des cellules mortes de la peau trouvées sur la peau d'un hippopotame.
27. Les hippopotames vocalisent sur terre et dans l'eau. Ils sont les seuls mammifères qui font des appels amphibies.